初恋の人は盲目になっていた

一話 吉報

「結婚を前提に付き合ってください!」
フェール男爵の息子、コーナーが今日もテンプレートな言葉で迫ってきた。
「お断りします。私には心に決めた人が居るので」
私もいつも通りの返しで断った。
これでコーナーは3回目だ。いい加減にしてほしい。
苛立ちながら、私は屋敷へと足早に戻って行った。
屋敷に着くと、丁度来客と話していた父上が私に気付き、手を振った。
「おかえりポーラ、コーナーとやらが、
今日こそお前の自分の物にすると息巻いておったが、どうした?受けたのか?……まぁその様子を見るに、聞くまでも無さそうだが」
「あんな何も出来ないボンボンなんて、あの人に比べたらゴミみたいなものです」
父上はヤレヤレといった感じでため息を付き、
来客を見送った。
「ポーラ、私の部屋に来なさい」
何時もよりも真剣な分行きで父上が私を部屋に呼び出した。
「どうしましたの?」
「ポーラ、お前が想っているあの人は、確かに良い人だ。だが、お前ももう19だ。そろそろ結婚を考えなければならない歳になっているんだよ、お前がそんな対応をしてるから、お前は
女将軍なんて言われているんだぞ?」
まるで子供を諭す様に父上が言うので、私は腹が立ってきて、
「あの人以外の方と交際するぐらいならば、
戦場にでも出てやりますよ」
と少し反抗すると、父上は頭を抱えてしまった。
そんな時、ポストの方から、ガチャンと音がした。
「なんでしょう?私が取りに行ってきます」
私が部屋を退室した後も、父上は頭を抱えていた。
ポストには、一通の手紙が入っていた。
読んでみると、こんなことが書いてあった。
「拝啓、ポーラ様へ。
お元気でしょうか？私はクロードです。覚えているでしょうか?この度、ある事情で、戦場から戻って来られる事になったので、ご報告致しました。明日の昼頃に、貴方の屋敷へ向いますので待っていてください」
私は走った!嬉しい!あの人が戻って来るなんて!
「父上!これを読んでみてください!」
父上は手紙を受け取ると、ゆっくりと丁寧に読み出し、驚いて目が点になっていた。
「クロードが戦場から戻って来るだと!?どういう事があったのだろうか?」
「いいでは有りませぬか!クロードが戻ってくると言うだけで！」
歓喜の舞を踊る私を横目に、
父上は依然として、手紙を目前にして首を傾けていた。
「父上?何がそんなに疑問なのですか?」
「うむ、クロードは今でこそ軍陣であるが、
子供の頃はお前と同じ教養のある子だった筈、
それにしては字が乱雑だと思ってな」
私は、父上から手紙を受け取り、改めて読んでみると、確かにクロードにしては文字が乱雑に書かれている。嬉しさのあまり確認していなかった。
「それくらい良いでしょう!きっと突然の事で焦っていたんですよ。それに字の癖はちゃんとクロードですし」
「確かにそうなのだがなぁ……」
父上は腑に落ちないといった感じで、まだ首を傾けていた。
私は、気合を入れて準備をし、その夜は一睡も出来ずに、翌日の浅を迎えた。