呪血の王子

プロローグ

　悲劇というのは、突然やってくるものだ。それは、どの世界も変わらない。そこに不幸を不幸だと感じるものがあれば、良いだけなのだから。
　彼は悲劇の王子だ。そして悲劇の主人公でもある。悲しみや疑問、どうしようもない怒りや、暗くねばっこい恨み。彼の体は負の感情で形作られている。
　だが、悲劇には救いもあるのだ。登場人物はすべて、物書きの手のひらの上で転がされるが、彼らは神の決めた運命すら、変える力があるのだ。それは、どの世界の住民であっても、変わって欲しくない……そう思ったのだ。
　ポーラ王国の夜が来た。城の前では、松明と武器を持った国民たち、そして、王宮を守るべき兵士たちが、このレイブン家の城になだれ込んでくる。

「王よ、おられるか」

　暗闇を煌々と照らす松明を持った1人の男の声が聞こえる。

「ここにいるじゃないか」

　王はゆっくりと立ち上がると、鋭い目を光らせた。

「呪われた血族」

　ぴくり、と王は眉を動かす。

「お前たち王族がそうなのか」

　王は躊躇いもなく、一つ息をついて、言った。

「そうだ」
「よくも100年間、我々市民を騙し続けてくれたな」

　市民の目は怒りと動揺が漂っていた。信じたくないものと見える。

「100年間、だれも気がつかないとは滑稽だな」

　パンッという銃声と共に、王の頬に銃弾がかする。赤い線を引き、血が流れた。

「王よ、あなた方を捕えさせて頂く。先程王妃を拘束した」
「王子と王女は？」

　男は1歩引いた。

「……当然拘束した」
「そうか……」

　王は薄く笑い、頬の血を指ですくい上げると、辺りに散らばせた。

「ちょうどいい。私の最期の贈り物だ」

　王はカッと目を開くと、王の間は、煙とともに消え去っていた。