花音の恋

第5章

「早苗さん、私たちは、家族なんですもの、これからは気兼ねなく接してほしいの」

花音の母の言葉に、古城の母は遠慮がちにお礼を言った。

「有難うございます」

「何言ってるの。早苗さんは、こんな素敵な息子さんを生んだのよ。もうそれだけで素晴らしいわ」

そのこと言葉を聞いて古城の母は苦しそうな顔をした。

「でも……わたしは、母親だというのに、この子たちに償いきれない罪を……」

「早苗さん、くよくよしたって時間はもう戻ってこないわ。前を向いていくしかないのよ。私と一緒にこれからのことを考えましょう」

花音の母は、しっかりと古城の母を抱き締めて言った。

早苗は何度も何度も頷いた。

「ふふ、じゃあ、そろそろ行きましょうか！」

花音の母の言葉で、みんながゆっくりと歩き出した。しばらくして花音が古城に、

「有り難うございます。側にいてくれて、とても心強かったです」

嬉しそうに話かける花音に、優しく笑いながら言った。

「こっちこそ、君の強さに驚いたよ！　僕の出番はなかったね」

花音は嬉しそうにうなずいた。そして、急に暗い顔をした。

「どうしたの？」

「でも、言いすぎたかもしれません」

「何が？」

「あの女の人に悪いことしたなんて思ってません。もっとひどい目に合ってほしいくらいです。でも……あの人、訴えを起こすでしょうか……。もし、そうなったら、凛ちゃんのことが公になるかもと思うと、怖いんです」

「…………」

古城は黙ったままだ。

「戦う人もいますが、私が、凛ちゃんなら、人に知られたくないと思うんです」

「大丈夫だよ。花音があの女に言った通り、あの女の父親は何もできないよ。心配いらない」

古城の静かな物言いだが、相手を有無を言わせないような迫力に、花音は押し黙った。

いつもの古城とは違って花音はドキッとした。

古城とあの女の父親とのやり取りは分からない。でも、花音は古城の様子を見て、大丈夫なのだと確信した。

「それに、君のあの迫力に、あの女も何もしないさ」

「本当？」

「うん。本当！　これは一生座布団だなって思ったね」

「もう！」

花音は、ぷうと頬を膨らませた。