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 ええか、わしはな、忙しいんや。  昨日も仕事終わって、帰るんは終電やったんやで?  いや、終電には乗ってへんねんけどな。飲みに行ったから。  飲まなやってられへんやんか。  そら、女の子のいる店で飲むわな。独りで飲んでもおもろなおやんか。  毎日毎日、遅くまで仕事山積みや。何か刺激があらへんかったら、やってられるかいな。  そら、飲んで帰ったらタクシーしかあれへんがな。どんだけお金かかると思ってんねん。  帰ったら帰ったで、嫁は寝とるしやな。亭主の帰りは起きて待っとかんかいっちゅうねん。  娘は彼氏と長電話や。色づきやがって、十年早いわ。花嫁修業もせんとからにやな。  ほんで、痴漢なんかしてへんからな! 「忙しいって言う割には、随分と長話してるじゃない?」  褐色の髪をポニーテール束ねた制服姿の女性警察官は、駅員室に入ってくるなり言った。相手に突き刺さる、凛とした声。あずみの今までの不安や恐怖を全部吹き飛ばしてくれるような、そんな不思議な力を感じる声だった。 「なんや、お前は」男は怪訝そうに警察官を見やり、小ばかにしたように肩をすくめる。男の話を聞き流して形だけ相手をしていた駅員も、戸惑いの色を露わにしていた。  彼女はそれには応えず、あずみを手招きする。 「おいおい、なんや! わしを先に処理せんかい!」  立ち上がった男を、警察官は「静かにしなさい!」と一喝する。その迫力に、男の今までの強気はいっぺんに吹き飛ばされた。  そうか。こいつは、自分より弱い人間に向かって、吠えてただけなんだ。男の脆さを目の当たりにし、あずみは次第に安心感を取り戻す。 「もう大丈夫」と彼女は言った。「痴漢の犯人は、あの男で間違いないのね?」 「そうです」やっと強い声が出た。「あいつです。あいつ、あたしの親友を毎日狙って痴漢してて、だから今日は、あたしが囮になって捕まえてやろうと思って!」 「偉かったわね。でも、怖かったでしょ」 「でも、絵梨花は独りで、もっと怖い思いをしてたから」 「そうね。でも、あなたたちは、二人とも、もう孤独じゃないのよ。今度からは助けが必要なら、あたしを頼ってね」  彼女の不敵な笑顔が頼もしい。 「なあ」と男はまた、不遜な態度を取り戻して言う。 「さっきから、ワシが痴漢した前提で話しとるけど、何か証拠でもあ」 「あるわよ」と、彼女は食いぎみに応える。そしてあずみに向き直り、「不愉快だと思うんだけど、あなたに協力して欲しいの」 「何でもします! アイツが逮捕されるなら!」 「ありがと。じゃあーーあなたのタイツと下着を調べさせて欲しいの」 「なんやねん、ワシの指紋でも付いてるって言うんか!」 「残念ながら、指紋は付いてないわ。でも、きっと付いてるはずよ。あんた、鼻水を手で拭うの、癖でしょ?」  ーーい、いやぁあああああ!
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