愛しのアレン(ShortVersion)

「アレン！」

　扉を開け放つと同時に視界に映るアレンの背中。夢にまで見た彼の姿が、確かにそこにあった。

「……エラ？」

　窓際に立つアレンが振り向き、呆然と呟く。どうして君がここにいるの、と。

「……私」
　あなたに会いに来たの。会いたくて会いたくて、忘れられなくて、どうしても諦めきれなくて。

　でも、そのどれも言葉にならなかった。言いたいことは沢山あるのに、何一つ口に出来なかった。

　すぐそこにいるアレンの姿に、手の届く場所にいる彼の姿に、気持ちだけが急いていた。

「――君」
　泣いてるの？と、彼が呟く。金色の瞳が揺れ動いた。

「アレン……」
　どうして来てくれなかったの、私、ずっと待ってたのよ。橋の上で、あなたをずっと待ってたの。毎日、毎日……。

「……嘘つき、アレンの……嘘つき」

　違う。こんなことを言いに来たんじゃない。こんなことを言いたかったわけじゃない。

「嫌い……アレンなんて、嫌い」
　違う、嫌いなんて嘘。嫌いなわけない、アレンのことを嫌いだなんて一度だって思ったことない。

　でも駄目。もう止まらない、止められない。顔を上げられない。

「なんで来ないのよ。……待ってたのに。ずっとずっと、あなたを待ってたのに……！」

　気持ちが溢れて、涙が止まらなくて、もう……自分でも何を言っているのかわからない。

「また明日って……言ったじゃない。また明日って……アレンが……アレンが！」
「――エラ」

　刹那、ふわりと……どこか懐かしい匂いが香った。そして気付けば、彼の腕に抱きすくめられていた。

「……え」

　今――何が起きているの？

　私……今、アレンに……？

「ごめん、ごめんね」
　アレンの声が耳元で囁いた。首筋にかかる彼の吐息に、私の心臓が跳ねる。

「言い訳はしない、全部僕が悪いんだ。ごめんねエラ。お願いだからもう泣かないで」
「……っ」

　あぁ、アレン、アレン。私……あなたが好き。たまらなく好きなの。恋をしてはいけない相手だとわかっていても、もう止められないの。

「アレン、私……」

　言わなきゃ。今しかない、伝えるなら今しかない。

「あなたが……好き」

「――え？」
　瞬間、アレンの腕がびくりと震えた。

　心臓が痛い。拒絶されるのが怖い。でも言うんだ、最後まで。

「私、あなたが好き。それをどうしても伝えたくて、ここに来たの」
「……エラ」

　私は驚きを隠せない様子の彼の腕をそっとどけ、自分の首に巻いていたマフラーをとる。それはこの日の為に編んだマフラー。アレンに渡すために想いを込めた、赤いマフラー。

　私はそれを、アレンの首にそっと回した。

「これ……あなたに。アレンが私のことを好きじゃなくてもいいの。ただ伝えたかったの。私はアレンが好きだって。私はあなたの味方だって」
「……エラ」
「だから……貰ってくれる？」

　そう言って、精一杯微笑んでみせる。

　するとアレンも、微笑み返してくれた。

「勿論だよ、エラ。ありがとう、凄く嬉しい。このマフラー、大切にするよ」

　それはまるで初めて会ったときの様な眩しい笑顔で、ずっと見たかった彼の笑顔で……私は切なくて、でも、心が満たされた様な気がした。