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クリ~ックリスマス!
むか~し、むかし、世の中に、空前の『笠地蔵ブーム』が起こったときのことじゃった。
『笠地蔵』とは、日本の昔話で、清い心で過ごしておられた、おじいさんとおばあさんの、ぬくもりある物語。
地方によって、ストーリーに若干の違いはあるようじゃが、大筋はこうじゃ。
おじいさんは、欲のない純粋な気持ちから、雪をしのいでもらおうと、6~7体のお地蔵さんに、手持ちの笠と自分が被っていた笠、そして、足りない1体には、自分の手拭いを被せたのじゃった。
すると、その夜、お地蔵さんたちはお礼に、たくさんの食べ物や小判等を届けて下さり、おじいさんとおばあさんは、いいお正月を迎えられたというお話じゃ。
ある街の人が、欲のない純粋なそのおじいさんと同じことをしたら、その夜、同じことが起こったと、SNSでつぶやいた。
すると、あっという間に、欲ボケな人間どもは、お地蔵さんたちに親切になったのじゃった!
笠を被せるに始まり、寝袋を着せる者、小屋を建てる者、床暖房を設える者、温泉を掘る者等々、エスカレートしていった。
すると、各地のお地蔵さんたちの返礼品もエスカレートし、ふるさと納税の返礼品競争のようなことが、全国各地で起こったのじゃった。
すっかり、ぬくぬくポカポカになった全国のお地蔵さんたちに、もう何も為す術はなかろうと、わしは確認のために、近くのお地蔵さんにお参りをしたのじゃった。
すると、お地蔵さんたちの寒さ対策はバッチリじゃったが、お供えされていた栗たちは吹きっさらしで、とても寒そうじゃった。
「お地蔵さんたちばっかりぬくぬくとの~。栗たちが寒そうで、かわいそうじゃ~」
わしは、商店街で、10枚入り・税別¥500-の特売だったタオルで、栗たちを包んでやった。
「寒いじゃろうが、これで堪忍しておくれ」
わしは、雪深くなる中、家路を急いだ。
すると、その夜、家の玄関を、カチカチッ! と、ダブルクリックするような音がしたので、インターホン越しに、「どなたですか?」と、訊ねると、「本日タオルでお包み頂いた栗どもでございます」と、栗たちだった。
おそらく、返礼品を持って来てくれたのだろうと、玄関を開けた。
「おじいさん、今日はありがとうございました」
「いやいや、タオルだけじゃと寒かったろ。すまんの~」
わしは、控え目にそう言い、「つまらないものですが……」と、返礼品を受け取る気満々ながら、そんな気持ちをひた隠しにひた隠しに、やたらと、すっとぼけた顔で待っていると、
「実は、そうなんです……」
と、返礼品どころか、寒さで凍える栗たちが、ズラリと並んでおった。わしは、仕方なく、誠に、断腸の思いで、返礼品をあきらめ、
「ばあさんや」
「何ですか?」
「これも何かのご縁じゃ」
「そうですね~」
「今日はクリスマスだけに……、栗、住ます? ……なんつって♪」
「そうですね♪」
「ヤッターーーッ!」
栗たちは大喜び! 一緒に住むことになったのじゃ。
早速、今回代表で交渉にやって来た栗たちは、それぞれスマホで、一族郎党に連絡を取ったり、SNSで拡散したりした。すると、わしらの家には、ひっきりなしに栗たちがやって来るようになった。
栗たちは、「このご恩は、一生忘れません!」と、言葉通りに、それぞれ自分自身の熟れ頃・食べ頃をわきまえ、時期が来れば、自ら原料となり、勝手に商品に化けてくれた。
ありがたいことに、評判が評判を呼び、栗ごはんや栗きんとん、栗ようかんやモンブラン等々、あらゆる栗加工食品が、毎日、飛ぶように売れた。
仕入れ代金0円、加工の手間0時間。販売の手間だけで、つまり、丸儲けじゃ!
そんな日々を過ごしておったんじゃが、どうやら、そろそろ、わしらにも寿命が来たようじゃ。
栗たちのお陰で、わしもばあさんも、死ぬまで、穏やかな暮らしをさせてもらえた。
今から、あの世へ向かわせてもろうて、これまで、わしらの暮らしを支え、先に旅立って逝ってくれた栗たちに、面と向かってちゃんと言えなかった言葉、「ありがとう」を、栗だけに、"ゆっくり(栗)"、お礼を言うて回ろうと思~とるのじゃ♪
合掌♪
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