それぞれの距離

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「玲さん、頼まれてたやつ」  カウンターで、馴染みの客にカクテルを作っている玲さんに薬袋を差し出す。 「デートなのに、忘れないで(やく)持ってきてくれたんだ」 「は、訓読みしてくれる?(くすり)って。玲さんが言うと、冗談ぽくないから」  玲さんは手を止めて、古傷にも効くという新薬を受け取った。  そのやり取りを見てカウンターの客が、確かに、と言って笑う。何回かここで話をしたことがある、大手食品会社の部長だった。 「先生、珍しく今日はデートですか?」  テーブルの方を顎で示して、冷やかし気味に言われる。    玲さんが、俺の腕を引き寄せて顔を近づけた。 「薬とご来店はお願いしたけど、デートに使ってとは言ってないよ?」  テーブルの方を伺うと、彼女が心配そうにこちらを見ていた。  玲さんの押しに負けないように、視線を返す。 「薬、今回は特別だから。次からはちゃんと受診して。…デートまで行ってないし、まだ」  玲さんが、ニヤリとして手の力を緩める。 「だそうです、森下ちゃん。ふぅん、良かった。いろんな意味で、朗報」 「…悪い顔してるよ、玲」  部長・森下さんは、マティーニを口に運びながら、玲さんを(いさ)めるように、でも楽しんでいるように言った。確か30代後半で、物腰は柔らかいけれど、出来る印象を持った男性(ひと)だった。仕事で、介護用の食事も扱っていると話をした記憶がある。  玲さんは、俺から離れると、背筋を伸ばしてテーブルの彼女からの視線に、ゆっくりと自分の視線を絡めた。 「そう。まだ、先生の、でもないんだ」  悪い顔。確かに。  俺は慌てて、その視線を遮るように、立つ位置をずらした。      
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