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「私らしい、って…」
そう聞きかけた瞬間、雨が落ちてきた。
「ヤバ、来たね」
先生が空を見上げる。ちょっと怖いくらいの濃いグレーの雲が、落ちてきそうに垂れ込めてきた。
私は急いで折り畳みの傘を取りだし、腕を目一杯伸ばして、先生に差しかけた。
「小さいけど、無いよりはいいかもしれません」
先生は、ありがとう さすが、と言って私から傘を引き受けると、私の方に多く差しかけ直す。
雨は、信じられない早さで量を増して、見た事もないような大粒の滴が、アスファルトに水玉模様を付けていく。
「ウソだろ」
まさか自分がゲリラ豪雨の真っただ中にいる事になるなんて。
周りの音が雨の音だけになる。
…せっかくの時間だったのに。
「早く行こう」
先生は私の肩を引き寄せて、歩調を早めた。しかし雨は、傘の役目を奪うようにたたきつけてきて、周りの人たちも悲鳴のような声を上げながら、駅に向かって走っていた。
先生が気を使ってくれた傘の位置も用をなさず、結局二人ともびしょびしょになった。
駅ビルに着き、屋根の下に入って呼吸を整える。濡れすぎて、服が重い。
「濡れちゃったね。大丈夫？」
「私は、大丈夫です」
「いや、でもやばいくらい、びしょ濡れだよ」
確かに先生は、髪からも滴が落ちている。私の方に多く傘を差していたから。
「先生、すみません。先生は頭まで、濡れちゃって」
何か拭く物を、と鞄の中のタオルを探る。
「僕はいいけど、千菜ちゃん、冷たいでしょ」
「私が傘、取っちゃったので。大丈夫です、本当に」
先生は私の差し出したタオルを受け取ると、自分の方には持っていかずに、私の肩にそっとかけてからゆっくり顔を近づけてきた。そして心臓の鼓動が大きくなった私の耳元で、そっと言った。
「…大丈夫じゃないよ。透けてる」
「！」
そういえば今日は関係ないと思いながらも、金曜日だからと意識して、お気に入りの白いジョーゼットのブラウスを着ていた。
ハッとして胸元に視線を落とすと、濡れたブラウスに下着の形が浮き出ている。
思わずバックを持ち上げて、胸元を隠すように抱きしめる。
「時間、大丈夫？」
先生は、きっと困り顔をしている私の瞳をのぞき込んで、優しく言った。
「あの、先生…」
「5分だけ、待ってて」
先生はそう言うと、私に傘を返して駅ビルのデパートに入って行った。
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