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妹/紫苑/あかつき草子…12
スーパーの入り口にあるカートを押してきて、かごを載せる。
「ねえ、かご1つで足りるかな?」
上目遣いで見上げると、お兄ちゃんはぎょっとしたのか、目を瞠る。
でもすぐににかっと笑って、カートの下の段にかごを追加する。
「いいよ。俺はケチなことは言わない」
そうこなくっちゃ。私もふふんと笑う。
「ありがと。だって、パパもママも食べるでしょ? みんなでわいわい言いながら盛り上がるよ。何たって、お兄ちゃんが初めてのお給料でごちそうしてくれるんだもの」
「ああ、そうだな」
お兄ちゃんは目を細めて、えへへと笑った。
お兄ちゃんもそうだけど、パパもママも食事をとても大切にしている。
他のことはあんまり言わないパパだけど、食事のマナーについては、細かく言う。
箸の上げ下ろしはもちろん、舌を鳴らしたり、犬食いはダメだって言う。
「マナーを守ることは、他の人と気持ちよく食事するためだけじゃないんだよ」
食事の時の姿勢や動作は、そのまま私っていう人間もそうなんだって、判断されるんだって教えてくれた。
「いくら美人で、お勉強ができたって、食べ方が卑しかったら、誰にも好きになってもらえないよ」
ただ注意されるだけだったら、いちいちうるさいなって、きっと思ってた。
でも、ちゃんと理由を聞いたら納得できる。
それから、中学校に入学した頃だけど、朝、食欲がわかなかった。
思えば、新しい環境で緊張していたんだ。
「あ……食べたくないから、朝ご飯いらない」
私は、ダイニングに入らずに、そのまま玄関に向かおうとした。
するとママは私の腕をつかんで、「めっ」と怒った顔を見せた。いつもはにこにこ笑ってるママだから、ハッとした。
私を引っ張ってって椅子に座らせる。
「あのね、夜ご飯は極端な話、抜いたってかまわない。でも、朝ご飯はダメよ。これから始まる一日のエネルギーなの。ほんの少しでも食べていって、頭を回転させなくちゃ」
ママは口を動かしながらも、てきぱきとランチョンマットの上に並べる。
それは、小皿にほんの少しずつ盛ってあった。サラダを一口。卵焼きを一切れ。茶碗にほんの一口のご飯。
私はそれを見て、小さい頃を思い出した。
「どれでも、食べられるだけ食べたらいいのよ」
ママはあの頃と同じことを言っている。
そう。一皿食べるごとに、「紫苑ちゃん、えらいなあ」と言ってくれた。そして全部食べると、抱きしめてくれた。
そのことを思い出して食べ始めると、ちゃんと食べられた。自分でも、気持ちがしゃんとして、頭がすっきりしたのがわかった。
そして、全部食べると、ママはやっぱり抱きしめてくれた。そして、ポンポンと背中を優しくたたいてくれた。
食事を大切にしている二人は、食事の時間も大切にした。
夕食の時間は、その日にあったことを報告しながら、にぎやかに食べる。
ママはどんどん料理を作って、「はいどうぞ!」と魔法のように出してくる。
それに3人が飛びつく。
「うーん、こっちの方が大きいかな」
どれにしようか迷っていると、お兄ちゃんがひょいっとつまんでいく。
「あ! ずるーい」
「早いもん勝ちだよ!」
そんなことをしているうちに、パパがぱくぱく食べている。
「あ! パパいくつ目?」
「ん? 一つ目だよ」
「うそばっかり! ああん、こんなに無くなってる!」
するとパパは、後ろからこんもり盛った取り皿を出してくる。
「もお、パパったら。ありがとう」
にっこり笑って食べていると、3人は大笑いしている。それがいつものパターンだ。
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