拾う男

残念ながら正式メンバーとして招集されることはなかったけれど、地元やサッカー関係者にはそこそこ知られた存在だった。

そんな彼は高校在学中からずっと、卒業後の進路について他のチームから誘いを受け続けてきた。
中にはＪ１のチームもあった。

でも樹はきっぱりと全部断り、地元のジュヴァリアルをメジャーにするために日々努力を重ねてきた。

ただただジュヴァリアルを、地元を、愛していたからだ。

そんな樹も、ごくたまに、女の子に誘われてデートをすることもあった。

それでも夕方の練習にはちゃんと間に合う。

デートなんてつまらない。サッカーより夢中になれる子なんて居ない、と彼は言うけれど、
本当のところは女の子が早々に帰ってしまうからだ。
そしてそれっきり連絡が取れなくなった。

何故連絡が取れなくなるのか、樹には永遠の謎である。

サッカーは裏切らない。サッカーが俺の全て。これが俺の人生。
そう思って生きてきた。