光(仮)

　暗くなるまで学校にいて、ヨウイチと決めた住居に帰る。
　ずっと学校で生活していてもよかったけれど、『帰る』場所は必要だと提案されて、なるほどとも思った。
　そんなある日、『月山』に光る落下物があった。
　好奇心から足をのばす。過去映像(ムービー)では危険のない山だと説明されていたので、恐れはなかった。
　山頂に近い茂みで、"光"を拾った。それは何かと言われても、"光"は"光"でしかなく、生物のようでもあり、無機物のようでもある。
　ただそこに在るもの。空気と同じ、ただそこに在るもの。

　ヨウイチに"光"のことを話さなかったのは、彼が私に対して隠し事をしているのを知っていたから。
　だから私も彼に、隠し事をしたかった。要はシャクだったのだ。

　ぼんやりと"光"を眺めていると、ふと、考えもしなかったことが思い当たる。
　そういえばこの村……って。
　ヨウイチが寝たころを見て、瓶に入れた"光"を持って、学校に行った。

　私は瓶に入った"光"を持って、まず学校に向かった。鍵は当然、かかっていない。
「廊下を走るな！」
「借りるね、シンドウ」
　筒を拝借し夜の村を歩く。昼間は太陽。夜は月の灯りと意外に豊富な電灯で、辺りは昼間並みに明るい。
　『月山』のふもとに到着した。トンルネの脇にある簡素な階段──を素通りして、トンネルに入る。
　この村には持ち運びのできる『明かり』がなかった。
　あのソーラーカーだって、昼間にしか走っていない。なぜなら、ヘッドライトがついていなかったから。
　無意識かつ本能的に、トンネルを入るのを拒んでいた
「"町"には僕らの求めるものなんて、何もないよ」
　ヨウイチはそう言ったけれど、『月山』で"光"を拾った時みたいに、好奇心と衝動を抑えきれない。
　トンネルの奥には、何があるのか。
　"光"を頼りに、トンネルを進む。村にはあれだけ電灯がついているのに、トンネル内には一切ない。
　漆黒の闇。"光"がないと、歩くことさえおぼつかない。
　やがて突き当り。そこには出口ではなく、鉄扉があった。押しても引いても開かない。ドアのところに、小さなダイヤルキーがあった。
　"光"を当てて、辛うじて見える数字の四桁を、なぜか脳裏に浮かんだ数字を入れた。鍵が開いた。
　……さほど広くない空間に、モニタールーム。そして、教室に置かれたのと同タイプのパソコン。