愛と筋

十一

「大盛況だな。おまえのおかげで凄まじい売り上げになりそうだ」

「それはいいけど、正直疲れるよ。せっかくのオフなのに……」

「親孝行と思って頑張りな。それにしても一段とデカくなったなぁ。105kg、体脂肪率8％ってとこか」

「うん、当たり。ヘビー級だとバルク制限しなくていいから、つい増やしすぎちゃって……でも110kg超えたら急激にスピードダウンするから、これ以上増えないように頑張んないと」

「ははは、相変わらずナチュラルに嫌味なやつだな。ボディビルの大会にも出やがれこの野郎」

「俺はボクサーだから、ボクシング以外の勝敗の場には上がらないよ」

（藤さん、来宮選手と知り合いだったんだ。すごく仲良さそう……）

来宮選手は既婚者だとわかっていても、つい焦りを感じてしまう。微妙な顔をしている尚太郎を、来宮選手がちらっと見た。

「そっちの彼は？」

「俺の愛弟子。尚太郎っての」

「え、弟子って……パーソナルのお客さんじゃなくて？」

「客じゃない。プライベートで面倒見てるんだ。いろいろと」

「えっ、藤くんが！？　その子そんなに見込みがあるの？」

「見込みがなきゃ、自分の時間を削って掘らせてまで世話しねぇよ」

「へぇ～」

「んじゃ俺ら行くわ。売り子頑張れよ、ケルベロスブラック」

「うん、そっちも頑張って、ヤマタノオロチパープル」

二人はニヤリと笑い、同時にしゅばっと構えた。
来宮選手は肉食獣のガオーポーズで、

「聖なる牙で眠らせてやる、ヘルファングショット！」

対する藤は、両手を頭上で絡めて腰をひねったポーズで、

「正義の鞭の裁きを受けよ、ギルティスネークウィップ！」

一瞬にして凍りついた空間に、温かみのある声が響いた。

「頑張ってくださいね、応援してます」

吉田会長が、尚太郎に向けてにこやかに手を振った。その春風のような雰囲気に、固まっていた周囲の人々の表情がゆるゆると和んでいく。尚太郎も我に返ってぺこっと頭を下げた。

「は、はい、頑張ります！」

「ほら、智典、いくぞ」

「我が麗しのマーメイドピンクよ、実は、君にプレゼントがあるんだ」

「え……何？」