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《１》
「な、何か分らねぇけど……逃げ出しちまった……」
逃げ出した虎崎は、そのまま自宅へ直帰していた。
「こえぇよアイツ、何なんだよ……」
布団にくるまる形でそんな事を呟く。
ーーコタちゃん怖い！！
ーーお前、騙してたのか！！
ーー何でお前みたいな化け物が生まれて来たんだ！！
過去が猛烈にフラッシュバックする。
しかし。
ーーボクは君の未来の友達。犬凪護だ。
犬凪のその言葉が、虎崎の脳裏にしっかりと焼き付いており、不思議と、いつものような不快感はない。
「未来の友達……か」
ボソッと、そう呟く虎崎。
「けどオレにはもう……そんな資格なんて……」
そんな時。
ピンポーンーーインターホンが鳴る。
「客？ 勧誘か何かか？」
しかし、今の虎崎のメンタルは、そんなものに対応しようと思えず、無視する事を心に決めた。
ピンポーン。
無視する事を……
ピンポーン。
心に……
ピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーンピンポーン……
「だぁーもうっ！ うるせぇよ！！ 誰だこんな時にぃ！！」
「やっほー！」
兎美だった。
バタン。黙って玄関の扉を閉めた。
「…………」
『酷くない？』
テレパシー発動。
「何でお前家を知ってる？」
ドアを開け、口頭で投げ掛けた。
「心読んだからに決まってんじゃん！」
「……しかないわな。で、お前、学校は？」
「抜けて来ちゃった」
「お前なぁ……」
「テヘペロ」
か、かわいいな……
「まぁ、可愛いだなんて、そんな……嬉しい」
「気安く心読むんじゃねぇよ……ったく、で？ 何か用事か？」
「うーん……特に用事はないかな。ちょっと話がしたくなってさ」
「誰と？」
「いやいやいや、ここはどこだと思ってんの？ ここに私が居るんだとしたら、言わずとも誰とか分かるでしょう」
「何だ？ このマンションに知り合いでもいるのか？」
「ビンタするよ？」
「へいへい……で、何の話だよ？」
「その前に中に入れて」
「は？ 何で！」
「なーかーに、いーれーて」
兎美のその圧に耐えきれず、虎崎が折れる。
大きな溜息を吐き、兎美が通れるスペースを作る。
兎美はルンルンで部屋の中へ突入。
「おっ、邪魔しまーす」
「邪魔するなら帰れよ……」
小さくそうボヤく虎崎。
「へぇ〜、ここが虎崎くんの部屋かぁ〜。何か納得」
「納得？」
眉をしかめる虎崎。「そうか？」
「うん、何かこう殺風景な所が、虎崎くんって感じ！ あ、こらこら、脱いだ制服そのままにして。ちゃんと畳みなさい」
そう言って制服を畳みだす兎美。
「オカンかお前は…………お茶とか出せねぇぞ？」
「良いよー、お構いなく。ていうか、そもそもコップが２個無いんだもんね。そうだ、今度私の分のコップ、持ってくるね！」
制服をハンガーに掛けながらそんな事を言った兎美。
「何でまた来る事前提なんだよ……」
『え？ 冷たくない？』
「何でテレパシーで返答すんだよ……」
「………………」
「そんで何だよ、急に黙るな」
「なるほど、エッチな本とかは無いみたいだね」
「何読んでんだよお前……読心能力の無駄使いすんなよ……」
「女の子に興味ないのかぁ、それだと襲われる心配はなさそうだね！ 良かった良かった！」
「手は出そうになるけどな」
「またまたぁ」
「で、ここに来るって事は、本当は何か話あるんだろ？」
兎美の斜め横に座りながら、虎崎は再度そう尋ねた。彼女は返答する。
「そうね、その為に来たと言っても過言ではないわね……まぁ、虎崎くんの部屋が見てみたかったって言うのも嘘ではないけれど」
「オレは嘘であって欲しかったけどな」
「もっと言えば、エロ本見つけて弱みを握りたかった」
「最低だな、お前……」
「まぁ、こんな力を持ってる時点で最低だけどね。学校もサボってるし」
自重気味にそう言った兎美に対し。
「それはオレも同じだ」
と、虎崎は返答。
兎美は笑いながら。「そうだね」と返答した。
「…………」
「…………」
ここで、しばしの沈黙が訪れる。
その沈黙を解いたのは兎美だった。
「何か面白い話喋ってよ」
無茶振りだった。
「アホか、何もねぇよ。無茶振りしてくんな」
「確かに、虎崎くんのその頭では、面白い話なんて喋れる訳ないもんね。高望み過ぎたか、ごめんごめん、忘れて」
「あ、殴りたい」
「ハハハ、殴っちゃダメよ」
「本題ーー早く言え」
ここで兎美はようやく本題に入る。
「アナタはまだ、全然やり直せる」
「…………何故そう思う？」
「何故って、さっきの犬凪くんとのやり取りを聞いてたら分かるよ。あなたはまだ、私程普通の人間を悪く思っていないから」
「お前はどんだけ……」
「私の話は良いの、忘れて。で、話を戻すけど、正直私はーー
犬凪くんを舐めていた」
「……どういう意味だ？」
「そのままの意味よーーあの人……予想以上だったわ……」
虎崎は彼女のそんな言葉を聞き、犬凪の事を思い出す。
つい先程の出来事を思い出す。
「確かにな、あんなに早くオレの真の理由に気付けるなんてな……予想以上だった」
「いや、それはさっきのアレを見ていたら誰でも気付けるでしょう。あなたみたいなおバカさん以外は」
「何だとぉ！！」
「あら、聞こえなかった？ 耳までおバカさんなのね。ならテレパシーでもう一度伝えてあげるわ」
『あなたみたいなおバカさん以外は、あなたの真の理由には気が付くでしょう。普通は』
「わざわざテレパシーで伝えなくても聞こえてるっつーの！！ 舐めてんのか！！」
「あらまぁ、虎崎くん。あなた私に舐められたいの？ どこを舐めて欲しいのかしら、首？ 頬？ それとも脇腹？ そんな趣味があったのね。しかし残念ながら、私にそんな趣味はないの。ごめんなさい」
「本当にしばくぞ」
「冗談よ」
コホンと咳を一回し、兎美は話を戻す。
「あなたはそもそも、その真の理由を、真田先生に理解して欲しかったから、あの様な行動を取ったのでしょ？ 自分の異質さを見せ付けるような行動を……それを犬凪くん含む、生徒達は見ていたのよ？ その事に気付かない訳ないじゃないの」
「あ、そうだったな」
「そしてあなたは、その真の理由ーー不良等との争いに巻き込んでしまう。が、故に今まで1人だった訳でしょ？ 当然、普通の人間ならば……」
「近付こうと……関わろうとしないよな。オレがあいつの立場なら絶対しない」
「そうよね。私もそうだわ。あなたみたいな野蛮人の隣に居るとか、命がいくつあっても足りないもの……おまけにバカと来てる」
「オレん家に人の頭しばける鈍器とかあったっけ？」
鈍器を探す虎崎を横目に、兎美は話を続けた。
「しかし犬凪くんは、その理由を知ってもなおーー
あなたに関わろうとした。
これって本当に凄い事よ……？」
彼女のその言葉を聞き、虎崎は鼻の先を人差し指でポリポリと掻く。
そして兎美は言う。
「だからこれが言いたかったのーー
犬凪くんとの関係は真剣に考えなさい」
虎崎は目を見開く。
「きっと彼なら、あなたを、これまでとは違う世界へと連れて行ってくれる筈よ」
更にそう言って微笑む兎美だった。
しかし、虎崎は歯を食いしばる。
「じゃあ……テメェはどうなんだよ？」
「私？ 私は……無理だと思うわ」
「オレがあいつらと仲良くしちまったら……お前はまた1人にーー」
「それはあなたに任せるわ」
「え？」
兎美は立ち上がりながら言う。
「私を青春させてくれるんでしょ？ これでも一応、私はあなたに、凄く期待しているの。だからーーこれはその為の一歩目よ」
「そ、そうだったな……」
「あら、忘れてたの？ 酷いわ」
「いや、忘れてたと言うか、諦めていたというか何というか、その……」
「ま、とにかく。私としても、犬凪くんには少し、期待しているの。変なプライドは捨てて、近くで彼の事を探ってみるのも良いんじゃない？」
「探る……か……」
「ええ、少し変わっているとはいえ、所詮は有象無象出身ーーいつボロを出すか分からないから……」
そんな事を、兎美は渋い顔で呟いた。
「兎美……オレ前々から思ってたんだが……有象無象ってどういう事なんだ？」
「そのままの意味よ。世の中……くだらない者達で溢れているーー
面では仲良くしていながら、陰で悪口を言う。
先生の前では英雄面、けれど裏では陰湿ないじめの実行人。
私は離れないからと言ったのにも関わらず、呆気なく離れて行く奴ら。
救う救う、と実力以上の言葉をばら撒き、いざ救えないものだと知ると、言いっ放しで無様に逃げ出す教師。
そしてーー
あなたは大切な娘よ、と言っておきながら、化け物と言って私を捨てた両親！！」
「お前……」
ここで虎崎から冷や汗が噴き出る。
兎美のその憎悪を多く含んだ目。虎崎が引く程の憎しみのこもった彼女の目を見て。
虎崎の身体は、震える。
兎美は続けてこう言った。
「友達、先輩、後輩、教師、親、家族ーーどれも全て公平にクズ。クズで醜いカスの集まりーー有象無象の集まりーー
それが私の持つ、普通の人間共への価値観よ」
「お前……」
虎崎は思った。
「お前は、どれ程の……」
「だからーー初めて出会った、私と同じく異質な力を持った君と、有象無象の中でも突出した輝きを見せる犬凪くん。それと……あの羊沢さんにもーー
私は期待しているわ」
兎美は続けた。
「こんな私だから、大変だとは思うけれどーー
よろしくね。虎崎くん」
犬凪は再度鼻の先を人差し指でポリポリと掻き、「しゃ〜ねぇなぁ！！」そう言った。
「自分の為にじゃなく、お前の為に！ 犬凪の事を探ってやろうじゃねぇか！！」
「うん、ありがとう」
兎美は微笑んだ。
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