ツかれる男

ツかれる男 第一章

ババアってなんだよ！？
マユコの生霊とさゆちゃんが呼んだらしい通りすがりと、どちらも若い女性なはず。何故、ババアが出てくるのか？そもそも、ババアはシンイの口振りからすると、数日前から俺の周りをウロウロしていたようだが――それとも、本当に俺の守護霊かなにかなのか？それなら、ひいばあちゃんか？ならいいけど……
これ以上、何かあるのか？怖いから、やめてくれとは言えず、俺はなるべく平生を装った。

「そうだよ……お前、昼からババアババアって……」

内心怯える俺に、シンイがケロリとした調子で言う。

「なんか、一週間くらい前から居たんすよ！それで、めっちゃ睨んでくるし、全然追っ払えないし、守護霊的な奴かと無視することにしたんすけど、したら、話しかけてくるし、何か言いたいのかなぁって思っても、先輩は、全く俺に悩みとか言ってくれないし――」

キャーと叫び出したいのを堪えた。

「つーか、お前さ、見えるヤツ暴露したからって、俺の事怖がらせようとしてない？」

半ば、自分に言い聞かせるように、シンイを問い詰めると、シンイも負けじと言い返してきた。

「してませんよ。そもそも、その見えるヤツって思われること自体嫌だし、事実、先輩も会社でまで、その体で話振ってくるじゃないっすか？信じてもらえたとして、逆にそういう態度取られるのもマジ勘弁なんすけど～」
「じゃあ、そういうこと言うなよ」
「じゃあ、聞かないで下さいよ」

いつものやり取りなのだが、スガハラには険悪に思えたのか、それとも思う所が何かあったのか「あの……」と、口を挟む。

「そのババアって、どんな人ですか？」

そこで、俺もハッと思い当たった。しかし、シンイは気付くことなく、聞かれたことに答える。

「いや、容姿は、少し前まではオニババみたいな形相だったけど、今はなんつーか、普通の田舎のばあちゃんって感じっすよ？なんか、わい？おいどん？みえとーんか？みたいな、ちょっと言葉はわかんねっす」

スガハラの目に感動とも取れる輝きが浮かんだ。
俺は、まさかな――と、やはり半信半疑ではある。
これ以上聞きたくもないが、聞かずにもいられない。

「で、そのババア、今は何処にいるんだ？」
「え？そりゃあ、先輩の右肩の辺りに」

シンイが指さした先から、ゾクッと冷たいものが流れ全身を駆け巡った。聞かなきゃ良かった。
反射的に右後方を向き、払う仕草をしてしまっていたらしい。それを見たシンイが、プッと吹き出した。

「嘘っす。冗談、冗談。今は見えたり見えなかったりっす」
「て、、てめぇ……」

でも、見えたり見えなかったりということは、居たり居なかったりということか？しかし、何故俺に？
この疑問を察知したのか、シンイが続ける。

「まあ、でも、先輩、ツかれやすいタイプですから」
「は？」
「よく背負ってますよ？」
「いや、お前、この期に及んでまだ言うか？」

若干、涙目で睨みつけたが効果はなかったらしい。

「今までは先輩自身が、信じてないというか意識してないから良かったけど、これからはどうなりますかね～」

シンイの顔にニヤニヤが戻ってきた。
やめてくれ。本当にやめてくれ……いい歳して泣いちゃうよ？

「お前なぁ、本当に悪ふざけはよせよ？」

せめてもの強がりで、精一杯凄んでみたが、煽りとでも捉えられたのか、ニヤけ顔をスっと引っ込めたシンイは妙に真剣な顔を作る。

「じゃあ言わせてもらいますけど、あの生霊もさゆちゃんが呼んだやつも、なんで先輩の部屋にいたんすか？本来なら、生霊はタケチ、さゆちゃんのはさゆちゃんについて行くでしょ？」

言い終わるが早いか、俺は頭を落としていた。ガンと派手な音を立てて、テーブルに額がぶつかる。
痛い――でも、顔をあげられない。こわいよ。怖すぎるだろ？

「ちょ、大丈夫ですか？サタさん！」

隣でオロオロするスガハラにシンイはこうも言った。

「この人、かなり面倒で、ツかれる男だけど、これからはタケチが守ってやるんすよ」
「は――はい！」

スガハラが横で力強く頷く気配があった。
ふざけんな！勝手に決めんな！！
これから、俺はどうなるんだ！？
テーブルに額を擦り付けたまま、俺は少し泣いた。

ツカれる男　第一部～完～
2nd stageへ続く