石上君の恋

先生

　退社後、大学時代の友人、矢島と約束があった。
　矢島とは同じ鈴原ゼミで、卒業後も、月一で飲みに行く気心が知れた間柄だ。
　その矢島が結婚する事になり、今夜はその祝いの食事会だった。
　集まるのは鈴原ゼミ、通称【鈴ゼ】の連中で、俺の下で働く一瀬美月もその中の一人だった。一瀬もきっと行くだろうから、終業後に声をかけようとした。
　そのタイミングで先に話しかけて来たのは一瀬だった。

「石上、矢島君の結婚祝い届けてもらっていい？」

　一瀬が差し出して来た袋は、女性に人気の食器ブランド店の物だった。
　中身はおそらくペアグラスだろう。普通過ぎるチョイスだが、一瀬なりの気遣いがあるんだろう。

「今日でしょ。お祝いの会って」

　紙袋をじっと見てると一瀬が続ける。

「そうだけど。自分で渡せばいいだろう」
「私は欠席の連絡をしてあるから」

　一瀬が気まずそうな笑みを浮かべた。そんな表情を俺がさせているのは間違いない。なにせ俺は二か月前に一瀬にプロポーズしてフラれてるのだ。表面上は今までと変わらない付き合いをしているが、できれば関わりたくないと思ってるのかもしれない。

「俺に気をつかったのか？」
「そんなんじゃないよ。今日は妹の所に行かなきゃいけないの」

　一瀬があたふたと視線を逸らす。
　わかりやすい。俺をふった上に香港に転勤してしまった俺たちの元上司、上村課長とめでたく想いが通じ、幸せの真っただ中にいる一瀬は、俺に対して少なからず申し訳ないとか、すまないとか、そんな思いを持ってるのかもしれない。
　俺と仕事以外での関わりをなくす事で失恋した俺をこれ以上、傷つけまいと気遣ってくれてるんだろう。
　一瀬に同情される身なんだな、俺は。情けないな。

「矢島たちが他にペアグラスをもらってないといいな」
　一瀬に弱い所を晒したくなくて、言わなくていい嫌味を口にした。
　一瀬がむっとしたように眉を寄せる。

「とにかく頼んだわよ」
　つっけんどんに言い、一瀬が押し付けるように紙袋をこっちに寄こした。
　仕方なく受け取ってやった。情けをかけられるぐらいなら、憎まれ口をたたき合うぐらいの方がいい。一瀬とはずっとそうだったから。