癒しの手、妖しの言の葉

始まりは

　道端をふらついて歩いている男が居る。
　歳は三十路頃か。草臥れたスーツにネクタイ、一見してしがないサラリーマンにも見て取れる。
（……俺は落伍者だ）
　その男はかなりのスピードで走る道路の車のライトを見詰めて居る。頭を振って、またよろよろと歩き出す。
（車は駄目だ。電車……飛び込み……）
　とすん
「おや、どうしました？　気分が優れないようですが、酔いましたか？」
　サラリーマン風の男がぶつかった相手は、気遣うように眉尻を下げていた。
「嗚呼、すみません……考え事をしていまして……」
「此処は危ないですよ。事故も多くて、『魔の交差点』なんて言われてますしね」
　おどけたように言う相手に、リーマン風の男はふと足元に目をやった。ガードレール際に新しい花束が添えられている。
「随分と具合が悪そうですね……私はカウンセラーをしていまして、宜しければ相談に乗りますよ」
　男が懐から出した名刺には、『カウンセラー　花屋敷　夢乃』と書かれていた。
「俺は……私は……名刺を無くしましたが、『深川　未明』と言います……」
「ふむ、深川さん。職務として聞く訳では無いので、お金は取りません。どうです。一杯やりませんか？」
　断る理由は無い。
　深川は仕事を無くして、路頭に迷う寸前だったのだから。
　何をしても上手くいかない。病院ではうつで要安静と言われたが、最近事業収縮している会社をクビになるには充分な理由だった。
　カウンセラーに当たったのも運命か。死ぬ前に俺を知ってくれる奴が現れたのか。
「大丈夫ですか？　深川さん」
「あ、はい……」
　ふらつく足元を支えるように、花屋敷が深川の肩を抱く。
　そうして、飲み屋街に消えて行ったのだったが――