金は愚者の回りもの 弐

4 フリーターの金

　俺はポケットから玄関の鍵を取り出すと、鍵穴にそれを差し込んだ。がちゃんという音が、寝静まった夜の静寂に水を差す。ちらりと腕時計を見ると、もう十二時を回っているようだった。

　玄関を開けて家に入ると、リビングから微かにテレビの音が聞こえた。こんな時間にテレビを見るのは、母さんだけだ。俺は一応「ただいま」と言って、そそくさと二階の自室へと戻ることにした。

　今日はバイトから帰る途中に偶然友達に会い、そのままそいつと数時間遊び呆けてしまった。こういうときの母さんは鬱陶しいので、顔を合わせるべきではない。

　俺は自室に入ると、スマホを取り出す。このまま朝まで、これで時間を潰せるだろう。
　ところがしばらくすると、さっきの友達から連絡が来た。どうやら、この調子で明日も遊びまくるらしい。それで、お前も来いというお誘いだった。

　明日もまた楽しい日になりそうだ。俺は思わず笑みを浮かべた。明日のバイトは適当な理由で休んでおけばいい。いっそ一日中遊び続けられるかもしれない。
　これを逃す手はない。俺は迷わず誘いに乗ろうとした。だが、返信を送る寸前、俺は重要なことに気が付いた。

　鞄の奥を探り、ぼろぼろの財布を取り出す。恐る恐る中身を覗くと、案の定スッカラカンである。

　その惨状を目にすると同時に、頭の中にいくつもの考えがよぎった。友達の誘いは諦めるしかないのだろうか。いや、母さんに金をせびればまだ何とかなる。ただその場合、大きな修羅場を乗り越えなければいけない。