肉じゃがの行方

　しばし考えて一つ思い付いた。
「昨日の晩、うちの部屋に侵入した奴を連れて来てよ」
「なるほど、受理した。お安い御用だ。むんっ……」
　おっさんは両手を上げ、くるりとその場で一回転した。
　一分経過しても特に何も変化は起こらない。
「……いないようだぞ」
「そんなバカな。だって、俺の部屋から肉じゃがが消えたんだ。絶対盗んだ奴がいるはずだよ」
「なんと……。母の味を奪われたのか。それは大いに同情するぞご主人。許し難い輩がいるものだ」
　だが、そんな奴はいないとおっさんは言う。しばし考えて、侵入せずに持って行ったパターンに思い至った。
「なる程、あり得るな」
「だろ、だから言い方を変える。俺の肉じゃがを盗んだ犯人を連れて来てくれ」
「聡明なご主人に感服せざるを得ない。良いだろう。私も渾身の力を振るうとしよう。むぅん！！」
　おっさんは両手を上げ、勢いをつけて二回転した。
　二分経過しても、結局変化は起こらなかった。
「おい……」
「ふむ、これまたどうやらいないようだぞご主人」
「いやいや、実際消えてるのに……」
「ひょっとすると、私より上位の魔人が関わっているのかもしれない」
「は？」
　何を言い出すんだ、おっさん。
「そうすると、私の力は一方的に打ち消されてしまうのだ。最近、知り合いに古いランプを手に入れた者はいないか、ご主人」
「いや、知らない。とにかく、肉じゃがだけでも取り返してくれよ」
「なるほど……それならば行けるかもしれん。受理したぞ、ご主人。むん」
　おっさんは両手を上に挙げ、くるっと一回りした。
　するとどうだろう。その挙げた両手の上に見覚えのあるタッパーが現れたではないか。
「これだな」
「お、おお。それだ。どこにあった？」
　手に取り、蓋を開けてみると昨日食べかけたままの、まさに覚えのある肉じゃがが入っていた。
　心の中に広がる安堵感。
　だが、次に魔人が放った一言により、平穏を取り戻したはずの俺の心は、再びざわつき始めた。
「昨日の冷蔵庫の中だ」
「ん？」
「誰かに盗まれる前に確保したのだよご主人。機転を利かせた、という奴だ。いかに上位の魔人であっても、先んじてしまえばこの通りだ」
「……なる……ほど？」
　なんか変だ。
　しっくりこない。
「魔人の力をもってすれば、時ぐらい越える事など容易いのだよご主人」
「時を越えた……肉じゃが」
　凄いような大した事無いような。