風の匂いがする

４章 いつか来た道

　僕と美咲ちゃんは、道の駅のカフェを出ると、すぐ前の駐車スペースに停めていた僕のRV車に乗り、板室街道を下って、歩け歩けコースをたどった。
青木別邸から車なら５～６分で、夜中に夜食のうどん・そばを食べた中学校に着く。
毎年、保護者の方が夜食をふるまってくれるのだが、あの頃は何とも思わなかったけれど、考えてみれば、700人以上の男子高生に夜食を提供するには、事前の準備や調理が大変だっただろう。
夜中、僕らはもう眠くて疲れてクタクタだったから、つまずいて汁をこぼす
奴もいたし、僕らが去った後の後片付けも、大変だったんじゃないかな。
そんなことを考えながらスピードを緩め、
「ここが夜食のうどんを食べた中学校だよ。」
と美咲ちゃんに教えると、
「木が多くて、いい雰囲気の学校だね。」
と綺麗な笑顔で答えてくれた。
　さっきは本当にビックリした。
まさか美咲ちゃんと、道の駅のカフェで会うなんて。
美咲ちゃんは、すっかり都会の雰囲気の綺麗で落ち着いた女性になっていた。
もし、東京でバッタリ会っていたなら、さっきみたいに
「一緒に座らない？」
なんて言えなかったかもしれない。
ホームタウンで会えて良かった。