風の匂いがする

４章 いつか来た道

　夜食を食べた中学校の前を過ぎて市街地を抜け、国道を渡る。
僕には見慣れた風景だが、美咲ちゃんは物珍しそうに左右を見ている。
ホームタウンを自信を持って案内したいところだが、僕は、高校時代の記憶があいまいになっていて焦る。
新しい店も出来ているし、道も新しくなっている。
この道だったのかな？
この辺りは、１番眠くて辛い夜明け前の時間帯に通ったから、記憶もあいまいだ。
半分寝ながら歩いていたもんな。
そして、だんだん辺りが白々してきて、近くの農園から「コケコッコー」と鶏が鳴くのが聞こえて、すごく眠くて疲れているのに、なんか不思議に感動したんだったっけ。
美咲ちゃんにそのときの不思議な感覚を話すと、
「スゴイ、鶏は夜明けに本当に鳴くのね？
私も聞いてみたい。」
と目をキラキラさせて言う。
僕も鶏が夜明けに「コケコッコー」と鳴くのを聞いたのは、あのときが初めてだよ。