黎明シガレット

「え、なんすかそれ、背が高いってことっすか？」

　呆れたように言う時任に、まあそうだよね、と結佳は胸の内で頷く。
「…クールビューティーなのかも？」
「あいつ以上にデスか？　うーん、どうだろ…」
　穂高岳の険しい岩場と雪渓を思い起こしながら言ってみるが、まるで想像はつかず、それは時任も同じようだった。
　ぷかり、と二人同時に煙を吐くと、白い煙は飛騨の山々にかかる朝靄より更に儚く散っていく。それをぼんやりと眺めながら、結佳は山科の最後の笑顔を思い出す。
　あの、何かを受け入れたような、ただ、柔らかな笑顔。
「いやでも、すっごく肝が据わってるんじゃないかなあ。私なら毎朝絶望しそうだもん。こっちはそれなりに努力したってこんな顔なのに、山科君、なにもしなくてもあの顔なんだし」
　羨ましい…　と半ば本気で頷いていると、意外な反応が来た。
「そんなことないっすよ。戸嶋さん、すごく綺麗です」
「…は？」
　おっと、と。予想外の真面目な直球にちょっと身を引きかけたが、思い止まる。結佳は一瞬考えてから、
「それはどうもありがとう」
　にっこりと笑ってみた。

　自分を変えてみるのも、たまには良いかもしれない。

「よし、これ吸い終わったら休憩終わり。そんで、この仕事終わったら時任君に奢ってもらおうか！」
　大きく伸びをしながら、結佳は宣誓する。なかなかに気持ちがいい。
「え、なんでですか？　打ち上げじゃなくて？」
「お祝いしてくれるんでしょう？」
「あ、はい、それはまあ」
「肉かな、寿司かな。や、やっぱりお酒で選ぼうか」
　と、結佳がわくわくしながらスマフォで検索を始めると、それを伺いながら「ほ、ほどほどでお願いしますね…？」と時任がおののいている。結佳は自他共に認める酒豪である。
「しゃぶしゃぶか天ぷらがいいかなあ。がんばろ」
「…はい、いいです、頑張ります。とりあえず明後日を乗り切りましょう」
　ちゃっちゃと灰皿を片付けてくれる時任の気配を感じながら、結佳は、こういうのも悪くはないな、と思ったりもする。

　もう、幾らもしないうちに夜が明ける。
　結佳は窓ガラスの向こうで淡くなっていく夜空を見上げながら、たとえばあの冬の奥穂高で、その、たった一瞬を待つカメラマンの影を思い描いていた。

『ひとを 好きに なりました』