アイと涙

夏の教室、タオル

　夏になって気温が高くなると、僕らはしょっちゅう蒸発することになる。
　あちらこちらへ移動するのは目まぐるしいが、その分、様々な視点から物事を見れるということだ。
　何事もポジティブに考えれば、それは不運から幸運へと変わるのだ。

　＊＊＊＊＊

「いいか？　この時代には、農民が……」

　授業をしている先生の額からは汗が滲み出ている。
　窓の外ではギラギラと照りつける陽差しによって、アスファルトが歪んで見える。

　宗信(ときのぶ)は窓側の席だった。彼はノートを取りながら隣の席をチラチラと見た。
　視線の先には藍がいる。彼女は真面目にノートを取り、先生の話を聞いている。

「おい岡田、聞いているか？」
「はいっ！」

　宗信は藍から視線を外し、飛び上がった。
　教室に笑いがおこる。
　先生が宗信の目を鋭くつり上がった目で睨み付ける。

「いま、私は何て言った？」
「岡田、聞いてるか、とおっしゃいました」
「違う！　その前だ！」

　再び笑いが起こる。

「授業中は私の話をしっかり聞きなさい！」

　先生は黒板に向き直った。
　宗信は面倒くさそうにノートを取り始めた。
　しばらくして彼はペンの動きを止めた。そしてなにやら考えるような動作をして再びペンを走らせ始めた。
　先ほどとは打って変わって、彼の表情は輝きに満ちあふれていた。

　藍がその変化に気が付いて宗信のノートを覗き込んだ。

「ねえ、何書いてるの？」

　彼女は先生が振り向かないか警戒しながら、ひそひそ声で喋りかけた。
　話しかけられた宗信は一瞬びくっと動いて彼女に顔を向けた。
　ノートに書かれていたのは楽譜だった。

「作曲をしてるんだ」
「えっ、どんな曲を作ってるの？」

　藍は興味津々の顔で聞く。

「うーんとね、将来バンドで演奏する予定の曲だよ」
「岡田君はバンド組んでるの？」
「いや、これからメンバーを探していくつもり。俺はギターをやってるから他の楽器の人を」
「へえー。岡田君が作る曲か……。聞いてみたいな」
「えっ！　本当に！？」

　宗信は顔を赤くして興奮気味に答える。

「本当だよ。今度聞かせて」
「わかった！　北島さんのために曲を作るよ！」

　彼の声が徐々に大きくなっていく。

「嬉しいなー！　興味を持ってもらえたのなんて初めてだよ！」
「岡田君、ちょっと声が大きいっ……！」

　先生が勢いよく振り返った。鬼のような形相。

「また、集中してないのか！　岡田に北島まで！？」

　宗信が勢いよく立ち上がった。

「俺が彼女に話しかけてしまいました！　すみませんでした！」

　彼は綺麗に頭を下げた。クラスが静まりかえる。

「お、おう。反省してるならよしとしよう」

　先生は宗信の急な反応に驚きを隠せないようだ。
　宗信は顔を真っ赤にして席に着いた。その横で藍は申し訳なさそうに彼を見ていた。

　ありがとう。

　彼女の口はそう動いて、それを見た宗信ははにかんで顔をそらすのだった。

「いやーそれにしても今日はあっちいなあ」

　先生が教卓の上にあったタオルを手にし、額を拭いた。
　彼の汗はタオルに吸い込まれていく。

　＊＊＊＊＊

　彼女は透き通る水のような清らかな心を持っている。
　彼女は人に関心を持ち、誠意を持って人々に接する。
　そんな彼女の元にはいつも、同じく清らかな心を持った人々が寄り添ってくる。
　似たもの同士は見えない糸で引き合っているのだと、僕は改めて感じさせられた。