ハッピーバースデー

　私は今日、誕生日ケーキを食べていた。12月22日の事だ。
　前の天皇陛下の誕生日は12月23日で祝日だったので、12月23日に誕生日ケーキを食べる事が例年の習わしのようなものだったのだが、令和になってから祝日ではなくなったので、令和元年の今年は誕生日に誕生日ケーキを食べる機会に恵まれた。
　誕生日ケーキと言っても、コンビニの2個セ　ットのショートケーキだ。安っぽい生クリームの味がするのをフォークで突き刺し黙々と食べる。
「私もボケたわね」
　ケーキを買ってきてくれた母が言う。
「この時期は、でっかいクリスマスケーキしか売ってなくて、あんたの誕生日ケーキはいつも特注サイズの小さいのだったわ」
　そんな事があったのか。そんな事もあったかもしれない。
「私はあんたが居なかったら、クリスマスにもケーキは食べないわね。自分の誕生日ケーキって買ってこないしね」
　私は母の誕生日を思い出そうとするが、思い出せない。3月だった気がする。或いは4月だった気もする。
　いつか、カレンダーにでかでかと赤丸をつけて誕生日を主張していた母が「誰も気が付かなかった」と笑っていたのを思い出す。
　今年度位は言ってみるか。
「お誕生日おめでとう、母さん」