ヴァンパイア・ホリデー★聖夜の猟奇はキラキラ★

玄関に立っている俺の胸元で、エルが嬉しそうに声をあげる。

「ザヴィ！　よく来てくれた！」

エルの外見年齢は１６歳。だが本当は６００歳ほどだろう。
まだ少年らしさのある顔。陶器のように白い肌に、薔薇色の頬。金細工のような巻き毛。ブルーグリーンの大きな瞳が、俺を見て輝いている。
服装が１８世紀のままだ。フランス貴族の子弟か小姓と思うに違いない。

「ザヴィ、待ってたよ！！　この一年、ずっと待ってたんだから！　今年はどこを旅してきたの？」

小さなエルの身体が、俺の両腕の中にすっぽり入る。
俺は小さく笑って、しばらくお互いに抱擁をした。

「北欧に行ってた。ノルウェイの方まで」

そう言ってあたりを見渡すと、いつもだったらいるはずの他の仲間がいなかった。
そこで俺は初めて、城にいるのはエルが一人だということに気が付いた。
大創造主であるジジイが居ない。

「ジジイの様子はどうだ？」

俺がエルに聞くと、彼は少しうつむいて答えた。

「まだ眠りについている。起きる気配はない」

うちの大創造主は枯れ木のような爺さんヴァンパイアで、棺の中で眠っていることが多い。
今はもう何年も、長い眠りについている。
一応、いつ目覚めてもいいように誰かが待機している。つまり、エルは大創造主の介護人だ。

少し笑って、俺はエルの頭を手で軽くなぜた。

「エル、ひとりで留守番なのか？　兄弟達はどうした？」

「んー、兄さんは街で美人を見つけたらしくて、ナンパしにいっちゃった。姉さんは合コンだって」

「貴族のダンスパーティか？」

「そうともいうね」

俺はひたいに手を当て、目をつぶると大きなため息をついた。

「しょうがねぇなぁ。一族がそろう日なのに」

「いいんだ。ザヴィが来てくれたから」

基本的に、ヴァンパイアは孤独を好む。そのくせ淋しがりやで、本当に一人にしておいたら、いつの間にかこっそり死んでいる。
ヴァンパイアとは天才肌の、繊細な生き物なのだ。