ヴァンパイア・ホリデー★聖夜の猟奇はキラキラ★

城に入った俺は、荷物を別の部屋に下ろした。
その後、エルを前にして階段を下り、地下室に案内された。
レンガとしっくいで作られた螺旋階段が、暗い地下に続いている。
ろうそくの明かりを片手に、上機嫌なエルの歌が前から聞こえてきた。『手のひらを太陽に』を機嫌よく歌っている。

地下室についたエルは、勢いよく扉を開き、俺を部屋に入れた。

部屋の中は真っ暗だった。
ろうそくに照らされ、いくつもの棚に見えるのは、ずらりと並んだ指。指。指。
液体で満たしたガラス瓶の中にそれぞれ入っていて、軽く千本はあるだろう。

（うわ、怖い）

俺は内心ドン引いていた。

エルは自分が血を吸った後の、亡くなった犠牲者の指を集めるのが趣味だ。
ヴァンパイア仲間に変態は多いが、こいつは「まあまあおかしい」の部類に入る。
兄や姉は恋愛と拷問が得意なのだから、エルの死体を盗む性癖やネクロフィリア(死体愛好)は、害の無い範囲だろう。

エルは自分の変態コレクションルームを俺に見せて、生き生きとしていた。
いくつものガラス瓶を取り出してくる。

「どうだい！　僕の指コレクションは！　これは魔女のシェラ。これは死刑囚のジモード。こっちは女優のミラ…」

「あ、ああ…」

血の気が引いた俺はドン引きしながら、空返事をした。この部屋の薬品の匂いと、異様な空気は嫌いだ。
早々にこの部屋を出たかったが、戻ろうとしたときに、エルが俺の右手を掴んだ。
俺の手を自分の頬にすり寄せ、瞳を閉じて夢見がちに言う。

「いつか君の指も僕のコレクションに加えたいものだ…。そのときは水晶の箱に入れて、オイルも上質のオリーブオイルをたらすんだ…いつまでも大事にするよ…眠るときも一緒だ…」

エルはうっとりと悦に入っている。

「断る！」

断固として俺は言い、エルの手から、自分の手を引きぬいた。
エルは泣きそうになった。大きな両の瞳が、うるうると涙でうるんでいる。
泣くのを我慢しながら、俺の服のすそを両手で握りしめた。