わすれもの

神武貴士

「あれっ？　比嘉(ひが)、マフラーは？」

　神武貴士(じんむ　たかし)が問いかけると、比嘉菫(ひが　すみれ)は自分の首元を見た。

「あっ……音楽室に忘れちゃったみたい」

　小首を傾げてかわいらしく言われたが、貴士は苦笑した。彼女が学校にマフラーを忘れたのは今週で二度目だ。たしか今朝教室に入って来た時には、ピンクと白のストライプ柄のマフラーを巻いていた。

「取りに戻る？」
「いい。もうこんなところだし」

　菫の言う通り、あと30メートルも行かないところに橋が見えていた。そこでいつも二人は別れる。
　貴士は橋を渡って川向こうに20分ほど歩くと自宅がある。一方の菫は、ここから５分歩き、さらに電車で３駅先まで帰らなければならない。
　学校を出た時すでに７時近かった。川沿いのいつもの帰り道も、12月ともなれば真っ暗だ。今から学校に戻るのは現実的ではない。