無人世界

チョウチョ

走っているうちに、道の芝生が減り、苔が多くなってきた。

しばらく走ってから

「はーっ、ボク、も、う、だめ･･･」

りりちゃんが、肩で呼吸しながら言い、しゃがみこんだ。それも無理はない。私のペースで走らせてしまったし･･･

「私、も、げんか、いだ･･･少し、休も･･･」

と切れ切れに言い、りりちゃんの隣にしゃがみこんだ。それから

「ごめん、ね、急がせて」

とりりちゃんに言う。りりちゃんは

「心音の、ため、だもん。大丈夫」

と笑った。

しばらくそうして、休み、息を整えてから立ち上がった、その時。

ヒラ、ヒラヒラッ

何かが、私達の目に映った。

それは、すごく懐かしい感じのするものだった。でも、何なのかは分からない。

「何、これ･･･？」

私が呟くと、りりちゃんが

「･･･え？」

と私を凝視してきた。私は

「え？」

と返す。するとりりちゃんは

「瑠花、忘れちゃったの？この子、チョウだよ！チョウチョ！」

「チョウチョ？」

私は聞き返しながら、記憶を探る。しばらくそうしてから

「あっ！あの、庭とかで花の蜜吸ってるやつ！？」

と叫んだ。りりちゃんが

「それだよ！･･･思い出してくれてよかった」

と言った。私は、頷きながらに、チョウチョを見る。未だに、それは私達の前をさまよっている。私と同じようにそれを見ていたりりちゃんが、突然

「行こ」

と静かに呟き、チョウチョについて行き始めた。私は戸惑いながらも、りりちゃんの言うことは聞いた方がいいと考え

「うん」

とだけ言って、進みだした。