イブの魔法

一口ずつ、ちびちびと口に運んでいく。ホットカクテルだからということもあるが、なんだかこの一杯を飲み干してしまうのがもったいなく思えた。
これを飲み終えてしまえば、この時間が終わってしまうような──

「さて、次は何にしようかな……」

ぐっと呷ってしまった。
店長の作るカクテルを次々味わえるというのなら、それほどの喜びはない。

「飲み終わりました。次はそうですね、少しさっぱりしたのがいいです」

「お前……そんな急に呷って大丈夫か？」

「大丈夫です。次をお願いします」

私は元々アルコールには強い方だ。今だってさっきの眠気が嘘のように、むしろ意識がはっきりとした。
だから逆に、忘れたいようなことも忘れられないこともある。

「んー、じゃあネタばらししてザ・スティンガーにしよう。あれは色が鮮やかで、クリスマスには丁度いい」

「あ、いいですね。ツリー型のグラスとかあればいいかもしれない……いや、もしもあっても洗うのが大変そうですね」

「そうだな、私も一昔前に同じことを思ったよ。機能性と見映えの良さが両立してくれればいいんだがな
……」

簡単なカクテルなので、こうして話をしている間にも出来上がっていた。
絵に描いたモミの葉のように鮮やかで、深い緑色だ。

「だから私が思い付いたのは、この程度さ」

店長は細かくしたチェリーをいくつか沈め、水面にひとつまみの金粉をのせた。

「これは……すごいですね、クリスマスツリーみたいです！」

「これなら普通のグラスでも、最近で言うところの『映え』というやつだろう？」

静かに少しだけ揺らすと、深い緑色の中を鮮やかな赤色のチェリーが回っていく。いくつか沈んだ金粉がキラキラと輝き、装飾されたクリスマスツリーのようにきらびやかだ。

「味も、ザ・スティンガー本来の爽やかさにシロップ漬けされたチェリーの甘さが加わって、味の深みが広がっていてとても美味しい……店長、来年はこれも出しましょうよ！」

「半ば思いつきのアレンジだったが、それほどいいなら来年は出してみるかな」

くるくると回していると、子供の頃に見たクリスマスツリーを思い出してくる。