イブの魔法

「──間違いが、いくつかあるな」

黙って受け止めていた店長が、口を開いた。
それは意外にも慰めでなく、叱責に似た言葉だった。

「私は『あの人』をよく知らないが、それでもお前の考え方に間違いがあることはわかる。
まず、友人同士の間に上下間系はない。口を出しすぎただとか許してもらえるだとか、お前はその人を神のように信仰しすぎだ」

「……信、仰？」

「口を出されて嫌なら、離れればいいだけだ。それでもお前の近くにいる事を選んだのは、他ならぬ『あの人』本人の選択だ。だから許す許さぬ以前の問題だ」

そういう風に考えたことはなかった。だが言われてみれば、そういう考え方もある。
人はなにも受動のみではない。嫌ならば離れればいいし、聞かせたくない話は聞かせないようにすればいい。
それを離れず受け入れて怒ったり、わざわざ聞き耳立てて怒鳴り込むのは筋違いというもの──ということか。

「そしてお前は、自分を出しすぎたと言ったか。
自分を出せない友達と一緒にいて、お前は楽しいのか？ ここでバーテンダーをしていて、マニュアル通りに作るだけで楽しいのか？」

手元に残っているザ・スティンガーを見る。
これは店長がほぼ即興で手を加えたものだ。ただマニュアル通りに作っていては、こんなに綺麗なカクテルとは出会えなかったということだ。
それはなんだか……寂しい話だ。

「自分を出すというのは大切なことだ。だが、押し付けることとの違いは知っておけ。自分のやり方や感性を他人に押し付けるのは、ただの傲慢だ」

「……店長がいいと思って作ったカクテルを見て、私も素敵だと思った。これは押し付けじゃなくて──」

「馬が合う、ってことだろう？ 友達だって同じことだ。感性が合えば、その部分は一緒に笑えばいい。そうでない事は、それぞれ気の合う相手を探せばいい」

さっきトムアンドジェリーを飲んだときのように、じんわりと心が暖かくなっていくのがわかる。