イブの魔法

「はぁ……」

いったい今日だけで何度目のため息だろうか。
お店の沽券(こけん)にも関わるのでお客様のいない時だけにしているが、それでも隙あらば出てきてしまう。

「らしくないな。どうしたんだ？」

控え室から両手に酒瓶を抱えた店長が現れ、瓶を置いては控え室へと戻る。
ウイスキー、ジン、赤ワイン──ひと通りの種類を運ぶつもりなのだろうか。
手伝おうかと声をかけたが、構わないと一蹴されてしまった。恐らくは、万が一のご来店に備えてなのだろう。

「自分でもわかりません。でももしかしたら……うぅん、きっと年末だからだと思います」

「ほぅ。仕事一筋でも一応、季節感はあるんだな」

「それは逆で、仕事一筋だからです。この季節ならどういうお酒がいいかとか、そういうことを考えていたのが始まりですよ」

辺りを見渡してもお客様の姿はなかったので、グラスを磨きながら店長と雑談を始めた。

「それで、何に思い至ったら今日だけで17回もため息をするんだ？」

「か、数えてたんですか？！」

「思ったよりかは暇だったからなぁ」

そう。今日はクリスマスイブ。祝日だというのに、むしろ平日よりも客足は少ない。それも憂鬱を深めた一因だろう。