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夕夏はフェンスを越しに街を見下ろしていた。
振り返った夕夏の顔はどこかやつれているように見えた。
「夕夏……」
「先生」
片手でフェンスを掴んだまま、夕夏が薄く笑う。
「姫乃から全部聞いたんでしょ？」
「ああ……」
俺のメールから察したのか、それとも俺が佐伯を連れ出すのを目撃していたのかもしれない。
「騙してごめんなさい。でも、これが私の望みだから」
口元では小さく笑いつつも、その瞳に光はなかった。
「お父さんが人殺しになった日から、私にとって幸せは毒でしかなかったの」
毒。
いつまでも癒えることはなく。
少しずつ蝕んでいく。
「苦しいとね、少しだけ楽になれたんだ。
だから苦しむべきなんだって思った。
人殺しの子供は、やっぱり幸せになるべきじゃないんだよ」
そんなことない。
そう言おうとして、口を噤む。
俺が伝え続けてきた言葉も、もしかしたら夕夏を苦しめていたのかもしれない。
「最後に、一つだけ教えてくれ」
夕夏の目を真っ直ぐ見つめる。
心のうちで唱える。
『強制自白』
夕夏の本心を聞くために。
「夕夏、お前はどうしたい？」
夕夏の瞳が空を見つめると同時、一筋の涙が頬を伝った。
そして。
「もう、生きたくない……」
これが、嘘偽りのない夕夏の本当の気持ち。
本当の、望み。
「…………っ」
ごめんな、夕夏。
お前の気持ちに気づいてやれなくて。
幸せになれないとわかっていながら、幸せになれと言われるのは辛かったよな。
俺はなにも、わかっていなかった。
「…………」
『強制自白』が解け、夕夏の意識が戻る。
頬を伝う涙を袖で拭い、夕夏は再び微笑んだ。
「ごめんね、先生。たくさん巻き込んで、たくさん迷惑かけて。でももう終わらせるから」
「終わらせる？」
「うん。今ならみんな、私の死を望んでくれるはず」
メールによる秘密の拡散。
あれはクラスメイトから嫌われるためのものだったのか。
原因は夕夏だと名指ししたのも、嫌悪の矛先を自分へ向ける。
みんなに嫌われるために。
死ぬ理由を作るために。
「私が生きてると、苦しむ人がいる。私も含めてね。だから、私が飛び降りて全部終わり」
そうやって、あの日も飛び降りたのか。
苦しみから逃げるために。
「ばいばい」
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