盲目の姫と透明人間

月夜の魔法

「私ね。今まで、目なんて見えなくていいと思ってたの」

ある日のことだった。
ナズナとムスカリが出会って、かなりのにっすが立っていた。
いつものように、部屋を訪ねたナズナに、ムスカリは言った。

「だって、目が見えなくても、音と気配で大体のことはわかるし。
　行きたい場所があれば、連れて行ってくれる人もいるし」

最初に会った時と同じように、月明かりが窓から差し込んでいた。

「それに、私の周りは良い人ばかりだから、目が見えないくらいで文句を言ってたら罰が当たる。
　そう思ってたの」

一切の光をともさない瞳で、けれど、自分を見ながら話してくれるムスカリに、ナズナは笑いかける。
誰にも見えない、ムスカリにだけわかる、山茶花みたいな淡い笑み。
ナズナがささやく。
ずっと、こそこそと話をしていた影響で、ナズナは普通の声量での話し方を忘れてしまっていた。

「そんなことはない。ムスカリはもっとわがままを言ってもいいし。
　もっと幸せにならないといけない」
「ナズナは優しいから。そういうこと言うよね」

ムスカリが少しだけ、拗ねたように言う。
話を遮られたのが、ちょっと、お気に召さなかったらしい。
ナズナはかわいいなと思いながら、先を促した。
ムスカリが、気を取り直して話始める。

「私は、今まで目が見えなくても良かったの。
　でもね。
　最近は、目が見えなくて良かったなって思うようになったの」
「なんで」
「だって、目が見えたらナズナには会えなかったでしょ」

虚を突かれて、ナズナが黙る。
それを確認して、ムスカリは話を続ける。
ムスカリは、目で見る以上のことを、その心の目で見ている。

「でもね。
　ナズナが色々な話を私にしてくれたでしょ」
「ああ」
「それでね。目が見えたら良いな。とも思うようになったの。
　私、わがままで欲張りな悪い子なの。
　見えなくても、見てみたいなって。そう思っちゃうの」

最後の言葉の意味はわからなかった。
けれど、ムスカリに見たいものがあるというなら、自分にできることがあってよかった。
自分にあげられるものがあってよかった。
ナズナはそう思う。
「奴隷の刻限」の激痛が、ナズナの体中を駆け巡った。
神経の根元から体が壊死していく感覚に、本能が恐怖する。

「どうしたの。ナズナ。大丈夫？」
「大丈夫だよ」

ムスカリの問いに、平然と答えられた自分を褒めてやりたいとナズナは思った。
そう。大丈夫だ。
ムスカリは大丈夫。
これからも、ムスカリには幸せな未来が待っている。

ムスカリの父親と敵対していた貴族は、ナズナが情報を漏らして、不正などの証拠を全てムスカリの父親が握っている。
優秀な彼は、盗賊ギルドとも折衝して、双方の得になるようにうまく場をまとめた。
ムスカリの父親も、盗賊ギルドも得をして、ムスカリの父親に敵対していた貴族は後ろ盾を失ったうえでムスカリの父親の手のひらの中だ。
報復するものも、敵対するものも、いなくなった。
ムスカリの安全は保障された。

「大丈夫。全部大丈夫だ。ムスカリ」

ナズナの透明な体が、空気が水に、水が氷になるようにパチパチと硬質化していく。
月明かりに照らされたナズナは、水晶で作られた彫像のようだった。

「ナズナ！ナズナ！変だよ。
　何か変だよ。
　ナズナがどんどん薄くなってる」

焦って、ナズナのほうへと歩くムスカリ。
手探りでナズナの体を探すが、ナズナは体を触らせようとはしなかった。
そんなことをすれば、ムスカリに、ナズナの異常がばれてしまう。

「なんで、意地悪しないでよ。ナズナ。
　そこにいるの、わかってるんだから。ねえ、手を握ってよ」
「大丈夫だよ。ムスカリ。大丈夫」

ナズナは、「奴隷の刻限」の痛みに耐えながら、大丈夫だと言い続ける。
硬質化した体が崩れていくが、そんなものにはかまわず、ムスカリに大丈夫だと言い続ける。
盗賊ギルドが、ナズナに「奴隷の刻限」を使ったのは、けじめのためというよりも、ただの後始末だ。
裏切るようなコマはもう使えない。
だから、捨てる。
それだけのことで、ナズナもそれを理解して情報を漏らした。

「昔、魔女のおばあさんに聞いたんだ。
　目が見えるようになる魔法。月夜に使える。俺だけの魔法」
「今はそんな話いいから。ここにいてよ。ナズナ。
　貴方だけなの。
　私を喜んでくれた人は。
　みんな、目が見えない私を憐れむの。
　貴方だけが、私の目が見えないことを喜んでくれた。
　目の見えない私を憐れまずにいてくれた」
「大丈夫だよ。
　目は見えるようになる。
　君は憐れまれなくなる」
「そうじゃない。私には。一人が居ればいいの。
　私を憐れまない皆が欲しいんじゃない。
　ナズナがいてくれれば、それでいいの」
「大丈夫。俺は、ずっと一緒だ」

まるでかみ合わない会話。
ナズナの声の方向へムスカリは飛び込んだ。
ナズナが避ければ、ムスカリはけがをしてしまうだろう勢いだった。
とっさに、ナズナはムスカリの小さくやわらかな少女の体を受け止め、床へと下ろしてやる。

「ああ、しあわせだ」

それが、ナズナという透明人間の最後の言葉だった。
月明かりの下で、硬質化したナズナの体はガラスの様に砕け散った。
目の見えないムスカリに聞こえたのは、ナズナが砕ける音だけ。

砕け散ったナズナの体は、そのまま宙に浮かびあがり、再度あつまる。
昔、偶然出会った魔女がナズナに言った。

「月光の下で砕け散った透明人間は、盲人の瞳となる」

ナズナは月明かりの中で、一組のレンズとなった。
そして、そのまま、ムスカリの目の中へと飛び込んだ。

「！！！！」

目の中の違和感に、ムスカリは一度だけ目を閉じ、開いた。
そして、その瞳には、今まで見たことのない風景が見えていた。
目が見えるようになったのだと、聡いムスカリは気付いた。
そして、本当に見たかったものを見ることができなくったことを知った。
ナズナが命を懸けて与えた視力は、ムスカリに、涙で歪んだ景色と、孤独を与えたのだった。

end

ナズナの花ことば：わたしのすべてをあなたにささげます。
ムスカリの花ことば：黙っていても通じる私の心。失望。