虹色のカーテンの下ー神の狼ー

雪原から見上げた空は、不思議な色だった。
虹色のカーテンが、ゆっくり流れている。

空から、舞い降りている雪。
はらはらと積もっていく。

虹色のカーテンが出る夜は、月は見えない。

銀色混じりの白い毛並みをした、とてつもなく大きな狼が息を白く吐いて私を睨んでいる。

『白い狼は、神に仕えている。逆らったらイカン。銀は、まさに神だ』

祖父の言葉。

「アナタは、神様？」

小さな声の問いかけ。

「贄(にえ)か……」

コクリと、頷いて私は応えた。

私は、村から差し出された贄。
神のための……村が生き残るための、贄。

父母は、私が産まれて幼い時に亡くなり、祖父母が代わりに育ててきた。
１８になって、祖父母も冬になる頃に亡くなった。

狼は、クイっと大きな口先で方向を示した。
後ろをゆっくりついて歩き、森の光が射し込む小さな場所で止まる。
空に向かい、咆哮(ほうこう)が響き渡る。

村への合図だった。