うつしみひとよ

第2話 その1

「夏休みも帰られるなら、忙しいですね」
「ああ、実家は近いんでわざわざ帰りません」
　え？と、菓子の入っていた紙袋を畳む賀奈枝の手が止まった。
「……どうしました？」
　靖成は賀奈枝の様子に思わず質問してしまった。じっ、と見上げる賀奈枝は困惑顔で、オーラがちょっと薄くなる。これは初めてのパターンだ。
「京都へは、帰省ですよね？実家は近い？」
「ああ……」
　そこか、と靖成は悩んだ。確かに誤解を招く言い方であったが、そもそも何故、賀奈枝はそんなことに拘るのかが靖成にはわからなかった。
「京都は、えーと。家業のお使いで顔を出すことになってるんです。実家は都内です」
「えっ……」
「あ、神社じゃないですけど。会社帰りに寄れるほどには近いです。両親共にそこそこ忙しいんで、たまに一緒に飯食うくらいですかね……」
篠目家のお祓い記録をまとめて、月報として関東本部に提出するまでがセットであるが、そこは省略する。ちなみにユキはしょっちゅう帰って、靖成の母からレシピを教えてもらっているらしい。ゆうべはボルシチだった。

しかし、そんな当たり障りのない世間話を聞いた賀奈枝は絶句し、数秒ののちに、そうなんですね……と力無く声を発した。スープの冷めない距離？と、誰に問うでもなく何故か語尾上がりで呟いた賀奈枝のオーラは、力無く透過処理されている。
「橋口さんも、ボルシチ好きなんですか？」
　靖成は思わず聞いてしまったが、賀奈枝は思いっきり眉間に皺を寄せ、はあ？とヤンキーばりなリアクションを返してきた。怖い。
やっぱり女性は、夏の七不思議の1つである。