うつしみひとよ

第1話 その4(終わり）

それから1週間、外回り中心であまり会社にいなかった靖成だったが、たまたま帰るときに駅で賀奈枝とばったり会った。
なんか眩しい。普通のOLファッションなのに、夜のネオン街よりキラキラしている。梅雨時の湿気にも負けないくらい髪も綺麗にセットされており、湿気が無くてもヨレてる靖成は本能的に一歩引く。しかし紅梅色のオーラはそのままだったので、そこはちょっと安心した。
賀奈枝は、声のトーンも明るい。こんばんは、橋口さん、と靖成が挨拶を返すと、笑顔で姉夫婦のことを話し始めた。どうやら仲直りしたらしく、身内として安堵した様子が伺えて何よりだった。
先日ちょっと愚痴ってしまいましたがお陰様で、という礼は律儀だが、確かに陰ながら靖成が祓ったからだ。礼には及ばず、と靖成は言いそうになったが、良かったですねと社会人らしい返事にとどめておいた。

「……そうだ、橋口さん。ちょっとお茶をごちそうさせてください。お義兄さんの転職祝いに」
雅史のお祓いは本部の依頼だったので、靖成には祈祷料が入ったのだ。雅史や麻理恵に還元するわけにいかないが、賀奈枝がヒントをくれたため丸くおさまった感はある。
「転職するって、どうして知ってるんですか？」
賀奈枝のオーラが、一瞬濃くなった恋愛モードから通常モードに、つまり靖成にほぼ見えないくらいまで落ち着く。しかし靖成にはそれでちょうどいい。
同じサラリーマンですから、と適当な返事をして、靖成は以前から目をつけていた甘味処に賀奈枝を誘った。三十代独身男性一人では入りづらい甘味処だが、賀奈枝がいたら違和感はない。
賀奈枝は特大抹茶クリームあんみつパフェを頼んだ。靖成も同じものである。
おー、とビジュアルのインパクトに靖成がまず心の中で歓声を上げると、斜め上空から声がした。
「靖成、今日は油淋鶏だって言ったじゃねえか」
わ、揚げ物か。靖成は反射的に、スプーンを持つ手を力なくテーブルに置いた。
しかしユキは、靖成の向かいにいるのがピンクのオーラの主とわかったらしい。まあ、冷蔵庫にいれとくよ、という、ちょっとにやついた声が聞こえる。靖成は、この際パフェが食べられたらなんでもいい。 当然のことながら賀奈枝にユキは見えず、平和な甘味処デート、もとい接待が始まった。賀奈枝も律儀に姉夫婦の話をするので、会社の先輩が人生相談を受けてるように見えなくもない。