うつしみひとよ

第1話 その2

「よぉし、洗濯終わり！」
　梅雨の部屋干しも、専用洗剤ができてからは楽になった。そうユキはしみじみ思う。
靖成の実家も都内だ。通えなくはないが、大学を卒業したタイミングで一人暮らしを始めた。理由はわかっている。
自立だ。
それも、式神のユキ込みで。
「こういうのは自立って言わないんじゃねえかなあ……」
代々陰陽師を継ぐ靖成の家・篠目家に、ユキはくっついている。
いつでもどこでも当主と一緒。でも、昔は三世代同居は当たり前。母屋と離れくらいの距離ならたいしたことないし、下働きを雇えばいい。なので、結局は「当主一家」とずーっと同じ家にいたのだ。
だが、時代は変わり、考えが変わり、靖成の就職が決まったときに、篠目夫人が言った。これでやっと、解放されるって。
要するに、外部から嫁にきた母親には、ユキはちょっとお邪魔だったらしい。靖成に兄弟がいないのもそのせいと言っていたが、それは違う。単なるタイミングの問題だ。

ともあれ、身の回りに無頓着な靖成に代わり、いま、ユキは自発的に家事をしてあげている。その結果、35にもなって独身なのではないか、と心底思うユキだが、靖成は気にならないらしい。

ユキが洗濯物を畳んでいるときに、靖成が帰宅した。まだ18時だが、営業先から直帰の場合は思いがけず早い時間に帰ってくる。
「メシまだだぞ」
いやいや、と靖成はにこにこしながら首をふる。
「ユキちゃん、営業トップの奨励金が出たからお祝いしようか」
靖成の手に、ケーキ屋の手提げがあった。おそらく、カットされたケーキが、2つ。
「またかよ。そして俺はケーキは食べないんだよ！」
ああっ、と靖成は寂しそうな顔をした。
「でもなあ……ユキちゃんには何を供えたらいいのか、わかんなくてさ」
「自分が使役してるやつに対して、間違った気の使い方をするんじゃねえ。どうせなら女連れてこいよ」
「ユキちゃん……いつの間に大人になったんだ？」
ちげーよ、とユキは溜め息をつく。
「それより、高井商事どうよ。女子の派閥争い」
「ああ、あれ……ユキちゃんの言う通りに、2階の営業課右端デスクの裏にお札貼ったら収まった」
「やっぱりな！そのデスク使ってるやつが原因だっただろ？男の取り合いか？」
「そこまではわからないんだけどね……」
一緒に洗濯物を畳みながら、のんびりと陰陽師と式神がお祓いの話をしている。シュールだが、もう既に13年、このやり取りが続いている。