取らないでと言われたマフラーを取ったら。。。

そして、今日も。

「え、えっ、違、いますよ。あの、僕の方がいろんなことしてもらってるので……っ」
「ううん、ほんと、あんな信幸(のぶゆき)を見るのなんて、小さい頃以来だもの。もしかして聞いてるかな、信幸がマフラーを外したがらない理由」
「…………、はい」

　小さくて、まだ言いつけられた意味もわかっていなかった信幸くんが、友達の前でマフラーを取った結果、起きたこと。僕が勝手に取ってしまったときにも見せた、泣きそうな顔。
　思い出すだけでも、胸が痛くなる、昔の話。

「それがあってからずっと、人とそこまで関わりを持とうとしなかったんだ。見てて心配になるくらいで……あんな風に、マフラーを取ったままでいるなんて、絶対なかったもの」
　少し寂しそうな顔で微笑むお母さんの顔は、やっぱり信幸くんに似ていて、それでも胸が締め付けられて。そんな僕のことがわかったのか、お母さんは「でもね、」と話を変えるように微笑んだ。

「さっき見た信幸、ほんとに安心してる感じだったよ。たぶんうちにいるときより自然体なんじゃないかな？　よっぽど、芽衣さんの傍が居心地いいのかもね～、あと、………………ね？」
「えっ、あっ！」
　ちょっとイタズラっぽく笑うお母さんの視線の先には、今朝っていうか昨夜っていうか、その、使ってた……あう、うわぁぁ。
　信幸くん、片しておいてよ！！
　ふたりとも慌ててたもんねー、とニコニコしてるけど、お母さんもスルーしといてほしかったなぁ！！！
「ちょ、ちょっとっ、あのっ、待ってて！　ください！」

　そのあと、使いかけのまま置きっぱなしになってたものを片付けて、また話が始まって。
「私もねぇ、芽衣さんくらいの頃に旦那と知り合ってね？　シカゴの路地裏でスパーリングしてたら――、あっ、帰って来た？」
「ただいま～」
「おかえり！」
「別に母さんの部屋じゃないんだけど……」
　え、気になるところで終わっちゃったんだけど！　あ、あとで信幸くんに訊いてもいいのかな……そんなことを思いながら、僕も遅れて玄関に向かう。

「おかえり……、」
「ただいま」

　向けられる笑顔で胸がいっぱいになって、また信幸くんのことが好きになっていくのがわかって。
　たぶん、これからもそうなのかな、とか思って。

　きっと僕たちはこれからも、もっとお互いのことを知っていく。