白い私。

「美白飲料？」

　製薬会社に勤める友人が、久しぶりに連絡をよこした。何でも、新商品の効能を調査するにあたって、幾人かのモニターを募っているらしい。

「本来はメラニン生成の異常とか、火傷による色素沈着の治療のために開発した医薬品なんだよね。だから、『美白効果』を唱(うた)っちゃうと、マズいんだけど……」

　つらつらと断り書きを読むように語る友人を、私は食い気味に遮る。

「でも実際に、白くなるんだ？」

「うん、効果は保証する。茶色の毛並みだったハツカネズミに投与したら、翌朝真っ白だったからね」

　地黒な肌は、子どもの頃からのコンプレックスだった。

「ゴボウ」
「石炭」
「かりんとう」

　ガリガリに痩せた体型と合わせて、散々な呼び方をされてきた。おまけに名前が『雪子』だったものだから、『黒雪姫』と揶揄された思い出が頭を過(よぎ)る。

「やる。試飲モニターになる！」

「いいの？ 本当に！？ でも、人体へのテストは初めてだから、思わぬ副作用が出るかも……」

「平気。私、体力にも健康にも自信あるから。ちょっとやそっとの副作用なんて、影響ないよ」

「そぉ？ 助かる。じゃあ、一週間分、７本１セットを取り急ぎ送るわ」