ふしだら君

取引先のあの人

泉との飲みの席をセッティングしたのは、声をかけられてから2週間ほど経った後だった。

安全策として、不本意ではあったが——園部を誘った。

ふたりきりだと、酔ってしまった時に自信がないからだ。

それに、泉とは清いまま——新卒時代のよい思い出として、心にしまっておきたかったというのもある。

「なに飲む？」

「生でいいです」

メニューを手に取ったときの筋張った甲に見惚れながら、史人はぼんやりと答えた。

店で落ち合ってから20分経つのに、園部はまだやってこない。

どうやらなにかトラブルがあったようで、ずっと電話をしていた。

園部を待っていたら約束の時間に遅れるので、史人だけ先に出てきたのだ。

馬鹿部はやっぱりあてにならない————

史人はあのアホ面を思い浮かべて、心のなかで舌打ちをした。

「なんか、不思議な感じだね。夜に会うの」

しかし、泉の穏やかな声で、そんなささいな苛立ちはかき消えてしまう。

薄暗い照明の下で見る泉は、自然光に照らされているときとはまた違った印象だ。

彫りの深さが目立ち、どこか色っぽい。

やばい。

アルコールの量を意識的にセーブしなくては。

運ばれてきたビールを前に、史人は思った。

ジョッキを軽くぶつけてから定型の挨拶を交わし、それぞれに煽った。

「設楽君、ビール飲むんだね」

「なんでですか？」

「いや、なんかイメージと違うから」

——つまり、子どもっぽいということだろう。

童顔の史人は、未だに居酒屋で年齢確認をされることがよくあった。

「同居人には、クリームソーダじゃなくていいの？って、よくからかわれます」

泉は少し笑った。

「同居人って、恋人？」

まだ酒も進まぬうちから踏み込んだ質問をされて、史人はビールを吹き出しそうになってしまった。

「違いますよ。高校時代からの友達とルームシェアしてるだけです」

「そうなんだ」

泉は短く返事をしてから、運ばれてきたもずく酢をつついた。

箸の持ち方も綺麗だ。

初めて見る彼の動作にいちいち感動して、史人はジョッキの持ち手を握り締めた。

見つめていると、泉がそれに気付いて、にっこりと笑ってくれる。

やっぱり、笑顔は穏やかで、上品で————

ああ、やばい。

馬鹿部のやつ、早く来い。