年は忘れても

接近戦

　幹事がおれ一人ではなく、しかも、二次会へと流れる人数が少ないのも利用させてもらった。
おれは一次会で、無事に幹事のお役御免となった。
　忘年会が〆られた時点で見掛けた八広の姿は、若干前屈みで足元がおぼつかなかないようだった。
とっとと帰ってしまったのだろうか？
あの、ふらつく足で。
　イマドキの若者だから、それも十二分にあり得る――。
彼はおれよりも、下手をすれば六才も若かった。
そう思いつつも、おれの足は自然とトイレへと向かっていた。
ただただ、衝動と経験則とに付き従っていた。
　出来るだけそおっと、ドアを押す。
三つある個室の内、一個の扉だけが閉じられていた。
前に立つと、人の気配がした。
　押し殺し切れない激しい息遣いが、トイレの壁越しに漏れ出てくる。
――そして時折交ざる、粘った水が跳ねる音。
思わず喉が鳴った。
彼は居る、ゼッタイにこのドアの向こう側にいる。
　確信すると同時に、名前を呼んでいた。
「八広君、磐田だけど。居るの？大丈夫？気持ち悪いの？」
どの言葉も嘘もうそ、真っ赤っかな大ウソだった。
八広が彼がここに居て、大丈夫で、――しかも、気持ちがいいことをおれは知っていた。
　いきなりドアが開き、案の定、彼が顔を出した。
そして、続いて伸びてきた腕に、無言のうちに個室の中へと引っ張り込まれた。