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従兄の、Ｈ君だった。
「覚えとるかなぁ？昔ちっさい頃に……」
「え？この前おばあちゃんとこに来てたんは……違う、人？」
「……へ？お盆に？」
「た、ぶん……」
「それやったら俺やわ。あれ？」
「やったら会っとるよ。」
呆れたように笑う。そんな日常が、救いだった。おじいちゃんはみんなが笑っているのが好きだったから、笑顔で見送りたいと思った。だから、こうして嘆くばかりでなく普通に話せるのは救いだったんだ。
「叔父さんが話しとったで？毎週年下の彼氏が京都から来るんやて？」
「…………は？」
自分で言うのもなんだが、かなり間の抜けた声だったに違いない。私の脳内では、しばらく「叔父さんって誰だ」という疑問がグルグル回っていた。そもそも、年下の彼氏なんていない。
すぐに叔父さんとはうちのお父さんの事で、年下というのは勘違いだと気が付いた。一体いつそんな話をしたのかは謎だが――多分次男やＴ君たちと話していた時だと思う――とりあえず「毎週じゃないよ」とだけ否定しておいた。年下でないというのも、後で訂正しておけばいいだろう。
そういえば、昨日は大泣きしてくれたけど……アイツ、今日の免許の試験は大丈夫だったのだろうか。少し、心配。
だがそんな心配も、従兄との会話でかき消される。
「叔父さん、心配しとったで。」
……うん、それは分かる。口にしないだけで、私が誰かと付き合うといつも不機嫌そうな表情をしているから。兄ちゃんたちは露骨に相手を嫌う――和解する気は考えにないらしい――し、お母さんは私を心配してなのか、認めてはくれても気に入ってくれるかは別だし。
少なくとも、今のところアイツは誰にも認められていなかった。せめて顔が良ければアレなのだが、普通だし。内面を分かってもらうには時間が必要だろう……。
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