森蘭丸伝 散り急ぐ花の如く ～森蘭丸と万見仙千代、戦国に咲いた徒花の巻〜

第１章 出会い

　森乱丸が、生まれ育った金山城を後にして、安土城下にある森家の屋敷に入ったのは、五日前のことだった。
　城下の通りは木材やら瓦やらを運ぶ荷車、商人や職人、物売りらがひっきりなしに往来し、町は活気に満ちていた。
　安土山の裾野には立派な門構えの武家屋敷が建ち並び、その一角に森家の屋敷があった。
　乱丸が信長公と初めて会ったのは、六歳のときのこと。
　彼の父、森(もり) 可成(よしなり)は、美濃国にある金山城の主だったが、乱丸が六歳のとき、浅井朝倉との合戦で討死した。
　家督を継いだのは、乱丸の七つ年上の兄、長可(ながよし)だった。
　長可が金山城主となった報告と挨拶を兼ねて、一家総出で岐阜城を訪ね信長に謁見したところ、信長は乱丸に「十三歳になったら儂のもとに来るか」と訊ね、乱丸は「はい」と答えた。
　それ以来、森家では乱丸を「信長の側近候補」として英才教育を施し、大事に育ててきた。
　あれから七年。
　ついに小姓として信長公に仕えることが、正式に決まった。
　明日からはじまる新しい生活に、期待と不安の両方を抱きつつ、好奇心旺盛な乱丸は、どちらかというと期待のほうに胸を弾ませていた。
　一方、六佐とはつは、心配のあまり落ち着かないようだった。