コレクター

「ねぇ？　私って綺麗？」

　こくりと頷くあなたは、とても可愛らしい。
　私のだした食べ物も、まるで子犬のように食べてくれる。

「ねぇ？　今年のクリスマスは何がいい？」

「そうだな、キミがくれたものなら、なんでも嬉しいかな」

　なんて数ヶ月前には言っていたが、私は知っていた。
　時折通りがかった、大型モールのショーウインドーに展示された高級ゴルフクラブにあなたの視線はくぎ付けなのが。

　さくっと買ってしまえそうなくせに、趣味の物に関しては及び腰なところも可愛らしいと感じれる。

　だから、今年はそれにしようかと迷ったが、なんだか見透かされているようで、ちょっぴり悔しい。
　だけど、私って毎年手編みのマフラーも必ず添えているの、だって、ただの買ってきたプレゼントよりも温もりが違うでしょ？

　私の手編みのマフラーは好評なの、みんな好いてくれていた。

「お待たせ」

　クリスマスの雰囲気が漂いだしそうな街の雰囲気に、否応なしに心が躍りだしていく。
　いつものように、仕事の帰り道に外車の高級セダンに乗った彼が待っていてくれた。

「今日はどこまで？」

「ん？　そうだな、時計台なんてどうかな？」

「嬉しい。　あそこって、今の時期、とっても美麗なのよね」

「おいおい、ひょっとして、キミは別の人と行ったことがあるのかい？」

　冗談ぽく、少し膨らんだお腹を撫でながら私に微笑みかけてきてくれた。
　こちらも、少しだけ含みのある笑みで返すと、彼は車を走り出していく。

　いつもより、ほんの少しだけ香水の香りが強いと感じた。
　ぽわっと鼻先をかすめる臭いにむせ返りそうになる。

「あぁ、もうお終いなのね」

「ん？　何か言ったかい？」

「いいえ、なんでもないのただ、あなたのような魅力的な男性って損よね」

　私が何を言っているのか理解できずに、時計台を求めて走っていく。
　むせ返りそうな香水の匂いを飛ばすために、窓を少しだけあけると、晩秋独特の空気が入り込んでくる。

　幾分か香水の香りが落ち着いたと思うと、ほらね。
　やっぱりそう、だいたい私の鼻は当たる。

「違う女性(ひと)の香り」

　ボソリと呟くが、私の声は窓から入ってくる風の音にかき消されていく。