妖（あやかし）

託された刀

＜壱＞

　伊藤平八郎(いとうへいはちろう)の元には綺麗な細工の施された鞘に収まる一振りの刀がある。それは父である輝重(てるしげ)が亡くなる直前に平八郎に託したものだった。

　銘は「八重桜」。

　それは妖刀の中でも美しいと評判な「菊桜」「染井吉野」そして「八重桜」の三姉妹のうちの一振りである。

　伊藤家に代々受け継がれてきたものだが、それを何故自分に託したのかが理解できない。

　剣の腕などからきしな平八郎にはただの宝の持ち腐れだし自分が受け継ぐ理由がない。

　輝重の後を継ぎ伊藤家の当主となった兄の:輝定(てるさだ)に刀を託すのならば納得がいく。伊藤家で剣も心も一番強いのは輝定であるから。

　故に一度、刀を兄へと譲ろうとした平八郎だったが、

「それの持ち主は『八』の名を継ぐお主だけ。それ以外の者が持つ資格はないのだよ」

　と輝定に言われ受け取ってもらえなかった。

「八を継ぐとはなんなのです？　何故、俺なんですか兄上」
「すまぬ。父上からは何も聞いておらぬのだ」

　ただ、理由はともあれ必ずこれを常に持ち歩きなさいと兄に言われ。

　言いつけを守るために腰に差してはいるけれど、きっとこれを抜く日はこないだろう。