メイン・スノウ

　その時、戸惑う私と真己の間にふわりとベージュのコートが割って入った。

「真己くん、おはよう」

　それは学生風の若い女の子。

「優ちゃん、おはようございます」
「会えるかなと思って講義の前に寄ったんだけど。もう帰る時間？」
「はい」

　答えながらも真己は遠ざかっていく。私と彼女──優ちゃんの間に微妙な空気を残して。

「あの……真己くんが何かご迷惑を？」
「いやいや何も！　ちょっと話しただけ」

　優ちゃんは“よかった”と笑顔を見せた。

「アレ、あなたの彼氏？」
「い、いえ、父が真己くんの通ってた特別支援学校の教師をしていて。卒業後もあれこれと面倒をみているので」

　頬を赤らめて話す彼女の言葉で、色々と合点がいった。彼が言った“先生”とはこの子の父親の事らしい。

「それに真己くんは女の子と付き合うとか、ピンとこないみたいで……」

　遠い目をして、遊歩道を行く真己の後姿を見やる。

「支援学校ってことは、アスペか何か？」

　私の無遠慮な質問に、優ちゃんは小さくうなずいた。

「わかりますよね……ちょっと独特だし」
「私これでも看護師なの。そこの順天大病院の」
「え、そうなんですか！　私、いま順天大の二年です」

　笑顔が可愛くて面倒見のよさそうな女の子。もしかしたらこの先、真己の支えになる人かもしれない。

（それに比べて私は……）

　だからこれきりのつもりだったのに。

「──おはようございます、弥夜子さん」
「……はよ」

　その日から私は、毎朝公園で真己と過ごすようになった。