バケモノの棲む家

一緒に暮らしませんか？

そんな付き合いの中で、清ちゃんの申し出は唐突だった。

「老い先が短いからね。モタモタしている時間がもったいない。どうですか、一緒に暮らしませんか？籍は入れずに、身一つでウチに来てくれたらそれで良い。」

好きだの愛だのより、合理的なプロポーズだ。

「だけど、娘さんご夫婦は？一緒に暮らしてるんでしょう？」

奧さんとは死別していると聞いていたが、娘さん夫婦とお孫さんと同居していると聞いていた。どんな広い家か知らないが、更にそこへ私が同居するのは無理があるだろうと思った。

「アイツはねぇ、金を喰うバケモノですよ。会社の金も家の金も好きに使って寄生するバケモノなんです。実はこれを機に出て行ってもらおうと思ってましてね。結婚しているんだから、夫婦で何とかやっていってもらわないと。」

私が一緒に暮らせば厄介払いが出来るという事らしい。なる程、お金があればあるで、そういう悩みもあるのかと思った。

結婚する気は無かったけれど、“籍は入れない”、“身一つ”というのは魅力的だった。何より清ちゃんとなら、趣味も合うし一緒にいて楽しい。

「少し、お返事を待ってもらっても良いですか？子どもたちに聞いてから…」

返事は保留したが、自分の心は殆ど決まっていた。