柚子の木の下で

終、柚子の木の下で

柚子の花も実も成っていないのに、どこからか柚子の爽やかな匂いが風に運ばれて来た。

『桐也、あのような紙屑では小春(コハル)は守れぬぞ。良いか、しっかり鍛練せい』

それは市松人形の口から語られている。

初めて目にした時は吃驚(びっくり)したが、青木家には不思議が溢れている。

市松人形が喋っても、動いても、または違う物が視えても、もう驚かない。

コハルと一緒にいると、そういう物をよく感じ、よく視た。

「柚宇姫、桐也はよくやってますよ」
『甘いな小春。あのようにごつい紙では札も人形(ひとがた)も作れぬではないか』
「それなら私が漉きますよ」
『甘い甘い、春樹(ハルキ)よりも良い紙が作れなければ妾(わらわ)は認めぬからのう』

散々な言われようだが、仕方ない。認めて貰えるまでしかと精進しなければ。

父に認められ、
ハルキさんに認められ、
柚宇姫に認められ、

そして、何よりコハルに認めて貰うために。