東風吹かば

アッシャー家で

オトコ連中には全く家事をさせなかった女帝。
その弊害は、勿論娘たちが処理するのだが。

今日、そのオトコ連中に夕飯を届けにアッシャー家へと行った。
電話では話したくなかったのだろう、女帝に心酔している男が、やっと女帝の現状を話した。

曰く、女帝の入院する病院は、見舞いは週２回、二名までと決まっているが、女帝に限り二名までならいつでも見舞って良いと言われている、と。

声も小さくなっちゃってね

と男は言うが、そりゃそうだ。
声帯は筋肉だ。使わなければ衰え、声も小さくなる。
あの女は、もう十分すぎるほどに声を張り上げ、人々を糾弾してきた。
病床で起き上がることも食べることもできなくなった今くらい、囁く程度の声で話せばいい。

それをそのまま男に伝える私を、残酷だと、冷酷だと、誰が責められるというんだ。
私たちは、その張り上げられる怒声に曝され続け、凍える夜空の中、凶漢に見つからぬよう植栽に身をひそめ、腕を傷だらけにし、ODを繰り返しては胃洗浄の苦痛に耐え、そうして死と隣合わせで生き延びてきたのだから。
猫なで声しかしらない弟たちは、女帝がどれほど差別主義者だったのか、自覚など一生できない。
勿論それは男も同じだ。
法廷でその芍薬の如き立ち姿で被告を糾弾し、有罪へと追いやっていたその姿に惚れたのだから。

まあ、とにかく、男のその話を聞いて、私はやっとか。と安堵した。
いよいよ解放されるのだ。
あの呪われたアッシャー家から。
待ち望んだ刻限(とき)は、すぐ其処まできている。

呪いから解放されるときが、間もなくやってくる。

ひたすら疲れた。