その人がやったんじゃありません

　その言葉に、私ははっとして振り返る。
　二人の目からとうとう涙がこぼれだしている。

「そんなわけない。そんなわけないだろう」

　私は屈みこんで二人の目を見つめ、言う。

「人士、杏奈、パパはお前たちが大好きだ」

　ちいさな身体を順にぎゅっと抱きしめる。

「すこし帰りが遅くなるかもしれないけど、いい子にしているんだぞ」

　こくり、とうなずく子供たち。私は二人に笑顔を見せ、家を出た。
　扉に鍵をかける。かちり、と音がなる。

　背中にかたい扉を感じながら大きくため息をつく。
　それから前を向き、ぽつりと言う。

「自首なんてはじめてだから、ちゃんとできるか心配だな」

　自分の声の響きが、案外さっぱりしているのに驚く。
　捕まって逆にほっとするって、このことなのか……。

「その人じゃない。その人がやったんじゃありません」

　私はそんなふうに練習しながら歩き始める。
　雨は上がり、外の空気は静かに澄んでいた。

　　　了