ノイズ

彼がお風呂から上がって来ないうちに、スマホを操作する。ロックはかかっていないようで、すんなりとラインを見ることができた。
「…………あった」
知らない女の名前らしきものがあり、その中身を見る。
「えっ……そんな……」

『今日もありがとうね！ とっても楽しかったよー！ でも、まさかスマホをおウチに忘れてくるなんて思わなかったよ〜(汗)
全然、待ち合わせ場所に来ないから電話しちゃった！ 大丈夫……だったよね？
カノジョさんにバレてないよね？
あーあ、早く一緒に暮らしたいね。
それじゃ、また来週ね〜！
好きだよ(照) おやすみ』

わたしの中で何かが崩れる音が聞こえる。
ガラガラと、瓦礫が崩れるような音がする。
わたしは、スマホを片手に脱衣所を出た。
彼は呑気にお風呂に入ったまま。

「おい！ オレのスマホ勝手に持ってっただろ？！」
お風呂から上がって来た彼が、鬼の様な形相でリビングに入って来た。
わたしは、ソファでココアを飲んでいた。彼が探しているスマホはローテーブルの上だ。
「……ねぇ」
「なんだよ」
不機嫌な彼。ただ、どこか落ち着きのない様子。
「わたしのこと“愛してる”？」
「はぁ？」
彼の間の抜けた声が耳に入る。
「わたしのこと“好き”って、聞いたの」
「何言ってんだよ」
「お願い質問に答えて。わたしのこと好き？」
「何で言わなきゃならないんだよ。お前、おかしいぞ？」

ーーーどうして言ってくれないの？

「おかしくないよ。ただの愛情確認」
「意味分かんねぇよ」

ーーーどうして、その一言が言えないの？

「お願い、わたしのこと“好き”って言って。それだけでいいから」

ーーーお願い。あのラインはウソだったって、錯覚させて

「……わかったよ」
彼はわたしのお願いを聞き入れてくれた。
わたしは彼の言う言葉を待つ。心臓がうるさくリズムを刻む。
彼が、口を開いた。

「嫌いじゃないよ」